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Origine et histoire

La croix de Montarcher est une croix de chemin érigée en 1497 sous l’impulsion du vicaire Claude Ferrier, dont elle porte le monogramme. Située au carrefour de la VC 201 et du chemin rural 42380, elle marquait l’entrée du cimetière paroissial créé après l’indépendance religieuse du village. Une lanterne y était accrochée pour annoncer les décès dans la communauté.

Avant le XVe siècle, Montarcher dépendait de la paroisse d’Estivareilles, située à 8 km. Les habitants devaient s’y rendre pour les inhumations, jusqu’à ce que Claude Ferrier obtienne la création d’un cimetière local et l’érection de cette croix. Celle-ci, sobre et typique du style bourguignon, incarne la transition vers l’autonomie paroissiale, scellée par la construction de l’église voisine au XIIe siècle (remaniée aux XVe et XVIe siècles).

La croix est inscrite aux monuments historiques depuis le 4 août 1978. Elle témoigne de l’histoire religieuse et funéraire du village, liée au chemin de Cluny (via Podiensis), route de pèlerinage médiévale. Son emplacement près de l’église, elle-même bâtie sur un éperon rocheux d’origine gauloise, renforce son ancrage dans le patrimoine local.

Le vicaire Claude Ferrier joue un rôle central dans ce patrimoine : il obtint non seulement la création de la paroisse et du cimetière, mais aussi l’agrandissement de l’église (nef gothique du XVe siècle, porche du XVIIe siècle). La croix, avec sa Vierge protectrice tournée vers l’extérieur, reflète cette dynamique de structuration communautaire autour du lieu de culte.

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