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Origine et histoire du Cromlech de Charcé

Le cromlech de Charcé-Saint-Ellier-sur-Aubance, situé dans le département de Maine-et-Loire, est un ensemble mégalithique composé d'un menhir et d'un dolmen, la Pierre Couverte de Beaupreau. Datant probablement du Néolithique (entre 5000 et 2000 av. J.-C.), ce site témoigne des pratiques funéraires et rituelles des populations préhistoriques de la région. Bien que son créateur exact reste inconnu, ces monuments étaient souvent érigés par des communautés agricoles sédentaires, marquant leur territoire ou servant de lieux de culte. Le menhir, haut de 2,40 mètres, est en grès éocène, une roche typique de la région, et faisait partie d'un ensemble plus vaste de blocs entourant le dolmen.

Au fil des siècles, le cromlech a subi des transformations et des destructions partielles. En 1889, il est classé monument historique, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale. Des études menées par des archéologues comme Godard Faultrier et Michel Gruet ont permis de mieux comprendre sa structure originelle. Faultrier a émis l'hypothèse que les blocs dispersés formaient un cromlech, un cercle de pierres, autour du dolmen. Gruet, en 1946, a décrit un second bloc prismatique, aujourd'hui disparu, situé à 17 mètres du dolmen. Ces observations suggèrent que le site était bien plus imposant à l'origine, avec plusieurs dolmens ou peulvans (alignements de pierres) détruits au fil du temps.

Le cromlech de Charcé-Saint-Ellier-sur-Aubance est un exemple fascinant de l'architecture mégalithique en Anjou. Son étude permet de mieux comprendre les sociétés néolithiques et leurs pratiques funéraires. Les recherches de Célestin Port, un érudit local, ont également contribué à la connaissance du site, en identifiant les blocs épars comme les vestiges d'un second dolmen détruit. Aujourd'hui, le menhir et le dolmen restant sont des témoins silencieux d'un passé lointain, attirant les passionnés d'histoire et d'archéologie.

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