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Origine et histoire du Cromlech de la Croix Bonnin

Le cromlech de la Croix Bonnin est un monument mégalithique situé sur la commune de Beaulieu-lès-Loches, dans le département d’Indre-et-Loire. Composé de cinq blocs de poudingue disposés en pentagone autour du socle d’une croix de mission, il occupe un point haut à l’est du village, à la limite des communes voisines de Ferrière-sur-Beaulieu et Perrusson. Bien que classé au titre des monuments historiques dès 1889, son origine néolithique reste incertaine : il pourrait s’agir d’un cercle de pierres préhistorique réutilisé ultérieurement, ou simplement d’un aménagement protecteur autour d’un calvaire.

L’hypothèse d’un cromlech est avancée depuis 1812, mais son caractère mégalithique est contesté en raison de l’absence de preuves archéologiques claires. Les pierres, d’une hauteur maximale de 0,80 mètre, pourraient aussi bien être les vestiges d’une structure chrétienne que d’un monument païen. Une légende locale raconte que ces blocs représenteraient deux jeunes mariés et trois musiciens pétrifiés pour avoir manqué de respect lors d’une procession. Une autre tradition évoque l’inhumation d’un général anglais sur place pendant la Guerre de Cent Ans, bien qu’aucun élément historique ne confirme cette affirmation.

Le site est protégé depuis sa classification en 1889, ce qui en fait l’un des premiers monuments mégalithiques reconnus en France. Malgré les doutes sur sa datation, il témoigne de l’intérêt précoce pour la préservation des vestiges préhistoriques, même lorsque leur authenticité est discutée. Aujourd’hui, le cromlech reste un lieu emblématique du patrimoine local, mêlant histoire, légendes et interrogations archéologiques.

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