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Origine et histoire

La crypte de Bourgmoyen est le dernier vestige de l’abbaye Notre-Dame de Blois, fondée au VIIe ou XIe siècle sur l’emplacement d’un monastère mérovingien dédié à la Vierge Sainte-Marie. L’édifice roman, attestée en 1105, abritait initialement des chanoines séculiers, remplacés en 1122 par des chanoines réguliers de l’ordre de Saint-Augustin. La crypte, semi-enterrée à l’origine, fut intégrée à une église en forme de croix latine, dotée d’un clocher-porche et d’une voûte en berceau de dix mètres de haut. Son architecture sobre, marquée par des murs épais et des ouvertures étroites, reflète les techniques constructives de l’an mil.

Au XIIe siècle, l’abbaye fut reconstruite en style gothique tout en conservant la crypte, qui devint souterraine. Fortifiée au XIVe siècle avec une muraille crénelée et des tours, elle subit des destructions partielles pendant les guerres de Religion. Au XVIIIe siècle, des projets de reconstruction restèrent inachevés avant la dissolution de l’abbaye en 1790. La crypte, redécouverte en 1943 après les bombardements de 1940, révèle un plan rectangulaire à chevet plat, divisé en deux vaisseaux voûtés. Ses maçonneries alvéolées et ses pierres à larges joints, associées à des tuiles, confirment sa datation autour de l’an mille.

Classée monument historique en 1945, la crypte est aujourd’hui le seul témoignage visible de l’abbaye, dont les bâtiments furent démolis en 1806 pour aménager la place Louis XII. Les vestiges, situés sous l’ancien collège Augustin-Thierry (détruit en 1940), comprennent un autel massif, des banquettes de pierre et une piscine liturgique. Le site, désormais recouvert par un parking souterrain, conserve une plaque commémorative et l’odonyme rue du Bourg-Moyen, derniers hommages à ce patrimoine médiéval disparus.

L’abbaye de Bourgmoyen entretenait une rivalité historique avec d’autres communautés religieuses de Blois, comme l’abbaye Saint-Laumer, plus favorisée par les comtes et les rois. Cette compétition cessa avec la Révolution, lorsque les biens du clergé furent saisis et les édifices détruits ou réaffectés. La crypte, épargnée par les démolitions, offre un rare exemple d’architecture préromane en Val de Loire, marquée par des influences carolingiennes et une fonction à la fois religieuse et défensive.

Les fouilles de 1943 ont révélé des éléments liturgiques comme des placards à reliques et des colonnettes sculptées, témoignant de la richesse artistique de l’abbaye. La tour lanterne, remplacée plus tard par une flèche de charpente, illuminait autrefois le chœur, tandis que les jardins et le cimetière étaient protégés par une enceinte fortifiée. Aujourd’hui, la crypte, propriété de la commune, reste fermée au public, préservant un fragment méconnu du patrimoine blésois.

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