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Origine e storia

Il Conto Nazionale di Parigi (CNEP), antenato di BNP Paribas, fu fondato con decreto il 10 marzo 1848 in un contesto di crisi economica post-rivoluzionaria. La sua creazione era volta a rivivere il credito e il commercio, con un capitale iniziale di 20 milioni di franchi distribuiti tra lo Stato, la città di Parigi e gli investitori privati, tra cui librerie e editori. Questo contatore era una delle 66 istituzioni simili create in Francia per stabilizzare il sistema finanziario dopo che centinaia di banche erano in bancarotta tra il 1846 e il 1848.

Nel 1854, il CNEP privatizzò con il nome di Comptoir d'Escompte de Paris (CEP), abbandonando ogni supervisione pubblica. Si specializza in uno sconto e sviluppa rapidamente una rete internazionale, diventando la prima banca francese a stabilire agenzie in Asia (Shanghai, Calcutta nel 1860), Oceania e Africa. Questa espansione era volta a competere con le banche britanniche e a garantire forniture di materie prime, come il cotone durante la guerra civile. In Francia, le agenzie hanno aperto a Nantes (1867), Lione (1868) e Marsiglia (1869), rafforzando i legami tra metropoli commerciali e colonie.

Il crollo del 1889, causato da speculazioni rischiose sul rame orchestrato dal regista Edward Hentsch e dall'industriale Eugene Secrétan, quasi portò al crollo del CEP. La Banque de France intervenne urgentemente con un anticipo di 100 milioni di franchi per evitare un crollo sistemico. Il CEP fu liquidato nell'aprile del 1889, ma fu rinato come CNEP a giugno, sotto la direzione di Alexis Rostand. La banca si è concentrata sui depositi e sulle questioni coloniali, partecipando attivamente all'industrializzazione francese (trasporto, elettricità, estrazione mineraria) e estendendo la sua rete a 733 agenzie nel 1966.

La sede, costruita tra il 1878 e il 1883 dall'architetto Édouard Corroyer (studente di Viollet-le-Duc), incarna l'opulenza della banca con le sue decorazioni neo-bizantine, mosaici firmati da Giandomenico Facchina e sculture di Aimé Millet (allegorie di Finanza, Prudence e Commercio). La finestra Edouard Didron, sospesa da un telaio metallico, illuminava un atrio che fungeva da agenzia centrale, mentre le innovazioni tecnologiche (elettricità, ascensori, tubi pneumatici) si modernizzavano. Parzialmente classificato nel 1991, l'edificio è stato venduto nel 2020 dopo aver riparato BNP Paribas Asset Management.

La fusione del CNEP con la Banca nazionale per il commercio e l'industria (BNCI) nel 1966, sotto la guida del ministro Michel Debré, ha dato alla luce la Banca nazionale di Parigi (BNP). Questa fusione ha segnato la fine del CNEP come entità indipendente, ma la sua eredità continua attraverso BNP Paribas, ora presente in più di 80 paesi. L'edificio di Rue Bergère, simbolo di questa storia, rimane una grande testimonianza architettonica dell'età bancaria francese.

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