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Origine et histoire

La demeure de la Cossonnerie, aussi appelée Maison russe, est une ancienne propriété bourgeoise construite au XVIIIe siècle sur l’emplacement d’une ferme. Elle subit d’importants remaniements au XIXe siècle et fut acquise sous le Premier Empire par le baron Fain, secrétaire de Napoléon Ier. Ce lieu illustre l’architecture résidentielle de l’Île-de-France, marquée par des transformations successives.

En 1926, la philanthrope britannique Dorothy Paget rachète la Cossonnerie pour en faire une maison de retraite dédiée aux réfugiés russes blancs, sous la direction de la princesse Vera Mestchersky. Inaugurée en 1927 sous le nom de Maison Russe, elle accueille des membres de l’aristocratie et de l’ancienne élite russe. Un cimetière orthodoxe et une église (Saint-Nicolas) sont aménagés à proximité pour les pensionnaires.

Le site gagne une dimension culturelle et mémorielle : Alexandre Soljenitsyne y séjourne dans les années 1960 pour ses recherches sur Août 1914. En 1995, des rénovations modernes y sont ajoutées. Classée partiellement aux monuments historiques en 2012, la demeure abrite depuis 2016 un centre d’archives sur l’immigration russe, financé par la Russie et inauguré par l’ambassadeur Alexandre Orlov.

La Maison russe reste un symbole de l’exil russe en France, avec deux chapelles intérieures (dont une funéraire) et un parc préservé. Son histoire est documentée dans des médias comme Libération (1995) ou Le Parisien (2015), et dans le documentaire Mémoires d’exil de Frédéric Mitterrand (1999).

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