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Patrimonio

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Origine e storia

Il Bethune Mine Memorial di Bully-les-Mines fu eretto come tributo ai 935 minatori della Bethune Mine Company che morirono davanti durante la prima guerra mondiale. Questi minatori risiedevano nella città di Brebis, un distretto operaio costruito dalla società mineraria per ospitare i suoi dipendenti e le loro famiglie. L'opera in bronzo, realizzata dallo scultore Paul Capelaere, fu inaugurata nell'ottobre 1924. Le placche commemorative, datate 1923 e firmate dall'artista, furono inizialmente fissate sulle pareti delle due scuole che circondano il monumento.

La Compagnie des mines de Béthune, fondata nel 1850, ha svolto un ruolo importante nell'estrazione mineraria del Nord-Pas-de-Calais. Azionò diversi pozzi, il primo dei quali fu aperto a Bully-les-Mines nel 1852. La società ha anche costruito città minerarie, scuole, chiese e infrastrutture per i suoi lavoratori, formando intere comunità intorno ai suoi siti minerari. Il monumento, situato a Place de la Marne, comprende anche elementi di griglia dall'ingresso alla città, simboleggiando il controllo rigoroso esercitato dall'azienda, soprattutto durante gli scioperi.

L'iconografia del monumento mette in evidenza due temi principali: il coraggio dei soldati combattenti e il merito dei minatori che sono rimasti indietro per sostenere lo sforzo di guerra. Questo monumento è una testimonianza commovente dei sacrifici fatti dai lavoratori minerari durante il conflitto. Fu iscritto nei Monumenti Storici per ordine dell'8 novembre 2011, riconoscendo così il suo patrimonio e la sua importanza commemorativa.

La Bethune Mine Company cessò le operazioni dopo la seconda guerra mondiale, quando i suoi beni furono nazionalizzati e integrati nel gruppo Bethune. I pozzi si chiusero gradualmente tra gli anni '60 e '70, segnando la fine di un'epoca industriale che aveva segnato profondamente la regione. Oggi, il monumento rimane un simbolo della memoria di classe operaia e della storia mineraria della Hauts-de-France.

Lo scultore Paul Capelaere, autore di questo lavoro, riuscì a catturare l'essenza dei sacrifici dei minatori, sia sul fronte che sulle miniere. Le placche commemorative, integrate nel monumento, richiamano i nomi dei mancanti e sottolineano l'importanza del loro contributo allo sforzo nazionale. Questo monumento, con la sua posizione e il suo simbolismo, incarna la resilienza e la solidarietà delle comunità minerarie di fronte alle avversità.

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