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Origine et histoire

Le palais Fesch, situé à Ajaccio en Corse, est un musée d'art créé grâce au legs du cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon Ier. Ce mécène offrit à sa ville natale, par testament en 1839, 1 000 objets d'art, dont 843 tableaux, ainsi que des sculptures, des manuscrits et une partie de son mobilier. La construction du palais, débutée en 1828 sous la direction de l'architecte Frasseto, s'acheva en 1852, après la mort du cardinal. Les travaux furent ensuite repris par Jean Caseneuve et Jérôme Maglioli, qui terminèrent notamment la chapelle impériale entre 1857 et 1859.

La chapelle palatine, où reposent le cardinal Fesch et plusieurs membres de la famille Bonaparte, fut consacrée en 1860 en présence de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie. Le musée, qui connut des périodes de déclin au XXe siècle, fut entièrement rénové entre 1980 et 1990, puis de nouveau entre 2008 et 2010. Aujourd'hui, il expose environ 400 peintures, dont une collection exceptionnelle d'œuvres italiennes et napoléoniennes.

Les collections du palais Fesch, réparties sur quatre étages, incluent des peintures des écoles européennes, une section dédiée à l'art corse, et une collection napoléonienne de près de 700 œuvres. Le musée abrite également une bibliothèque historique, fondée en 1801 par Lucien Bonaparte, et un auditorium. Classé Monument Historique, le palais est un témoignage majeur du mécénat et de l'histoire culturelle de la Corse au XIXe siècle.

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