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Origine et histoire

Le dolmen de Cantegrel, également connu sous les noms de dolmen des Clotes ou Roc del Cayre, est un édifice mégalithique situé à Saint-Chamassy, dans le département de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Ce monument funéraire, daté de la Préhistoire, témoigne des pratiques sépulcrales des sociétés néolithiques de la région. Il a été étudié et fouillé à plusieurs reprises depuis la fin du XIXe siècle, révélant des vestiges humains et des artefacts lithiques.

Le docteur Testut fut le premier à étudier le dolmen en 1881, confiant les fouilles à son élève Louis Gouzot. Ce dernier découvrit un squelette quasi complet, à l'exception du crâne, ainsi qu'une lame plate en silex. En 1898, Émile Rivière réalisa une fouille sommaire et publia la première description détaillée sous le nom de dolmen des Clotes. Les travaux de Peyrony et Belvès en 1913, puis ceux de Secondat et Marchadier en 1935, approfondirent la connaissance de ce site.

Le dolmen est orienté nord-nord-ouest/sud-sud-est et se compose de cinq orthostates en grès rouge, dont certains ne soutiennent plus la table ovale de 3,50 m de long. La chambre sépulcrale, large de 1,52 m en son centre, ouvre à l'est. Des modifications interviennent probablement lors de la construction d'un chemin adjacent au XIXe siècle, entraînant le prélèvement ou le déplacement de certaines dalles. Une dalle restante, côté ouest, présente des rainures suggérant une utilisation antérieure comme polissoir.

En 2008, le dolmen de Cantegrel est inscrit au titre des monuments historiques, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale. Les fouilles successives ont permis de documenter partiellement son histoire, bien que certaines couches archéologiques n'aient pas été explorées exhaustivement. Les artefacts découverts, comme l'éclat de silex trouvé par Rivière, attestent d'une occupation humaine ancienne et de rituels funéraires complexes.

La structure actuelle du dolmen montre des signes de perturbations, notamment le désalignement de la dalle sud et l'absence de soutien pour la table. Ces altérations pourraient résulter d'interventions humaines ultérieures, comme la construction du chemin voisin. Malgré ces modifications, le site conserve une valeur archéologique majeure pour comprendre les pratiques mégalithiques en Périgord.

Les études menées entre la fin du XIXe et le milieu du XXe siècle ont permis de reconstituer partiellement l'histoire de ce monument. Les travaux de Secondat et Marchadier en 1935, en particulier, offrent une analyse plus complète, intégrant les observations des fouilles précédentes. Ces recherches soulignent l'importance du dolmen dans le paysage mégalithique régional.

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