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Origine et histoire

Les dolmens de Changefège, situés sur le causse éponyme à Balsièges (Lozère, région Occitanie), datent du Néolithique. Ce site archéologique comprend plusieurs structures mégalithiques, dont des dolmens à couloir coudé, caractérisés par des chambres trapézoïdales ou rectangulaires recouvertes de dalles massives. Les tumulus associés, initialement circulaires (jusqu’à 15 m de diamètre), ont été partiellement modifiés par des apports de pierres issues des champs voisins. Le matériel découvert lors des fouilles du XIXe siècle inclut des poteries grossières, des lames en silex et des perles en os, témoignant des pratiques funéraires de l’époque.

Les dolmens ont été explorés à la fin du XIXe siècle par M. de Vibraye et Émile de Moré. La tradition locale les désignait sous des noms évocateurs comme Baoumo des Geons (« grotte des géants ») ou Teoulo de la Geonto (« tuile de la géante »), reflétant leur dimension mythique. Classés Monuments Historiques en 1889, ces édifices se distinguent par leur architecture complexe : certains présentent des couloirs coudés, des chambres doubles, ou des orthostates brisés. Leur disposition en groupe, à moins de 80 m les uns des autres, suggère une organisation funéraire collective sur ce plateau calcaire dominant la vallée du Lot.

Le site se compose de plusieurs structures distinctes. Un premier dolmen, situé à 300 m à l’ouest du hameau de Changefège, possède une chambre trapézoïdale de 3,9 m de long, précédée d’un couloir de 1,50 m. Un second, à 300 m au nord-est, présente une chambre rectangulaire de 4,85 m, avec une table de couverture massive (3,20 m x 1,90 m). Un troisième dolmen, enchâssé dans un tumulus de 15 m de diamètre, abrite une chambre de 3,50 m de long. Enfin, un dolmen double, partiellement détruit, atteste de constructions successives. Ces variations architecturales illustrent l’évolution des pratiques mégalithiques dans la région.

Les coordonnées GPS précises permettent de localiser ces monuments, dispersés sur un périmètre restreint. Leur état de conservation varie : certains ont conservé leur table de couverture (bien que fissurée ou déplacée sur le tumulus), tandis que d’autres ne subsistent qu’à l’état de vestiges (orthostates isolés, dalles de chevet). Le site, bien que protégé, reste vulnérable aux altérations liées aux activités agricoles historiques, comme l’épierrement des champs. Ces dolmens offrent un témoignage exceptionnel des sociétés néolithiques du sud de la France, marquées par des rites funéraires élaborés et une maîtrise avancée de la taille de la pierre.

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