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Origine et histoire

Le dolmen de la Gastée est un édifice mégalithique situé à Cabasse, dans le département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ce monument funéraire, inscrit aux monuments historiques depuis 1988, se distingue par son architecture typique des sépultures collectives de l’époque chalcolithique. Il est implanté au sommet d’une petite colline, avec un tumulus de 16 mètres de diamètre, composé de pierrailles, et une chambre sépulcrale presque carrée, divisée en deux parties par une dalle verticale. Un couloir d’accès de 1,60 mètre, orienté à l’ouest, complète la structure.

Les fouilles archéologiques, notamment celles menées en 1948 par René Gérard et ultérieurement par Georges Bérard, ont révélé des traces d’une utilisation prolongée du site. Parmi les découvertes figurent des ossements humains en mauvais état (30 kg), des dents (dont 8 % appartenant à des enfants), ainsi qu’un mobilier funéraire varié : perles en calcite, calcaire et serpentine, pendeloques en coquillage et stéatite, pointes de flèches en silex, et tessons de céramique grossière. Ces artefacts permettent de dater l’utilisation du dolmen du Chalcolithique, période de transition entre le Néolithique et l’Âge du bronze.

Le dolmen a subi des fouilles anciennes, remontant au moins à l’époque romaine, ainsi que des pillages qui ont partiellement détruit la couche archéologique. Seule une bande de remplissage, protégée par l’effondrement de la table de couverture, est restée intacte, livrant deux perles et une pointe de flèche. Les dalles du monument proviennent d’un affleurement dolomitique situé au sud du site. Après les fouilles, une restauration partielle a été entreprise, incluant la remise en place de la table de couverture.

L’architecture du dolmen présente des particularités notables, comme un cercle sculpté de 32 cm de diamètre sur le pilier nord de l’entrée, réalisé par bouchardage. Ce détail, ainsi que la structure en orthostates et le muret de pierres sèches, illustrent le savoir-faire des communautés préhistoriques dans la construction de monuments funéraires durables. Le site, bien que partiellement altéré par des interventions anciennes, reste un témoignage précieux des pratiques culturelles et religieuses du Chalcolithique en Provence.

Les études menées sur le dolmen de la Gastée s’appuient sur des publications spécialisées, comme Les Sépultures mégalithiques du Var (Odile Roudil et Gérard Bérard, 1981) et Les Mégalithes du Var (Hélène Barge et Eric Mahieu, 2005). Ces travaux soulignent l’importance du site dans le paysage mégalithique régional, tout en mettant en lumière les défis posés par les fouilles anciennes et les restaurations partielles.

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