Origine et histoire du dolmen de la Grotte
L'allée couverte de la Grotte, aussi appelée dolmen de la Grotta ou Grotte aux Fées, est un monument mégalithique situé au lieu-dit Sarou à Cournols (Puy-de-Dôme). Ce site archéologique, classé au titre des monuments historiques en 1889, correspond aux vestiges d'une ancienne allée couverte qui mesurait à l'origine onze mètres de long. À 800 mètres d'altitude, le monument est parfois présenté comme une allée couverte partiellement ruinée, mais Michel Gruet l'interprète comme un dolmen angevin à portique dont la dalle de couverture aurait disparu. D'après le plan dressé par Jean-Baptiste Bouillet en 1846, l'édifice comportait treize orthostates délimitant un couloir, une antichambre et une chambre ; le cloisonnement interne était assuré par deux dalles séparant le couloir de l'antichambre et deux autres entre l'antichambre et la chambre, tandis que le chevet était formé de deux dalles contiguës. L'ensemble était recouvert de deux à trois tables de couverture ; l'une d'elles, en trachyte rapportée du Mont-Dore selon Bouillet, fut brisée par la foudre à deux reprises (en 1835 et 1853) et n'a laissé aucun vestige. Selon le même plan, une troisième dalle reposait en arrière du chevet, à l'extrémité ouest, sur les vestiges du tumulus ; l'ensemble mesurait alors 10 à 11 m de longueur, dont un tiers occupé par le tumulus. Actuellement ne subsistent qu'une table de couverture et onze orthostates ; l'édifice mesure 5,80 m de long, 4 m de large et 2 m de haut, et le tumulus actuel fait 2,35 m de long, 2,40 m de large et 0,40 m de hauteur. La table de couverture restante est une grande dalle de granite, légèrement bombée, fracturée en diagonale d'est en ouest, de 3,13 m de long sur 2,10 m de large et 0,47 m d'épaisseur ; tous les orthostates sont également en granite. L'antichambre et la chambre, de forme rectangulaire, mesurent respectivement 2,35 m x 2,20 m x 1,50 m et 2,60 m x 1,50 m x 1,50 m, et l'ensemble s'ouvre à l'est. Fouillé par l'abbé Croizet en 1840, le monument a livré des haches en pierre, des coquilles d'huîtres, des pierres de fronde et quelques objets indéterminés, tandis qu'une hache en bronze fut retrouvée à proximité ; ces matériels ont désormais disparu. En conséquence, la construction peut être attribuée au Néolithique, avec une réutilisation à l'âge du bronze.
