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Origine et histoire

Le dolmen de la Madeleine est un imposant monument mégalithique situé à Gennes-Val-de-Loire, dans le département de Maine-et-Loire. Construit au Néolithique, il se distingue par ses dalles en grès, dont deux tables de couverture, l’une fendue en deux. Sa chambre, haute de 2,7 mètres, est partiellement ouverte, suggérant un portique disparu à l’origine. Le site, réutilisé comme abri agricole, a subi des modifications comme un four à pain installé dans la chambre.

Classé monument historique en 1930, le dolmen a fait l’objet d’observations archéologiques, notamment par Michel Gruet en 1940. Celui-ci y a identifié des ossements humains et des silex taillés dans les déblais extérieurs, confirmant son usage funéraire originel. Le sol, surcreusé pour un usage ultérieur, et l’absence de fermeture complète de la chambre reflètent les transformations subies au fil des siècles.

Le dolmen illustre les pratiques funéraires néolithiques, avec une structure conçue pour abriter des dépouilles et des offrandes. Sa réutilisation ultérieure comme espace utilitaire (abri à charrettes, four à pain) témoigne de l’adaptation des vestiges préhistoriques aux besoins des communautés rurales locales. Les fouilles limitées révèlent un site partiellement préservé, malgré les altérations liées à son occupation postérieure.

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