Origine et histoire du dolmen de Nelhouët
Le dolmen de Nelhouët, situé à Caudan (Morbihan, Bretagne), est un dolmen à couloir. Le site a été fouillé en 1898 par A. Martin ; le descriptif et le plan dressé lors de ces fouilles constituent les seules sources disponibles, le monument ayant été ensuite recouvert par les déblais d’un remembrement. Le dolmen fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 9 janvier 1978.
L’ensemble mesure 8,70 m de long ; le couloir, orienté au sud-est, s’étend sur 3,90 m et s’ouvre sur une entrée large de 1,20 m. Il est bordé par dix piliers — six sur le côté droit et quatre sur le côté gauche — d’une hauteur comprise entre 0,75 et 1,35 m, et les intervalles du côté gauche sont bouchés par des rangées superposées de galets et de moellons. La chambre, de forme circulaire, a 4,80 m de diamètre et est délimitée par douze orthostates mesurant de 1,60 à 2 m de hauteur. Martin signale que deux piliers avaient été retirés avant la fouille pour être réutilisés, l’un comme pierre à piler et l’autre comme petit pont sur un ruisseau. Les blocs employés sont en micaschiste, de forme irrégulière et d’aspect grossier, et aucune dalle susceptible de servir de table de couverture n’a été observée.
Lors de la fouille, A. Martin a recueilli un petit mobilier composé principalement de céramiques, d’une petite plaque en schiste ardoisier, d’un silex noir légèrement retouché et de quelques charbons. La plaque, rectangulaire (110 mm de long) et percée à ses deux extrémités, présente des traces d’usage sur une seule face et est interprétée comme un brassard d’archer. Les tessons correspondent au moins à trois vases distincts : un petit vase caréné à fond rond en pâte brun-rouge, homogène et bien cuite, au décor poli et brillant à l’intérieur comme à l’extérieur et doté d’une oreille-bouton sur une face ; un second petit vase du même type mais incomplet ; et un troisième vase trouvé entier mais brisé lors de son extraction, confectionné en pâte noire plus grossière, dégraissée par des fragments de feldspath et de quartz. Divers tessons présentent un décor par bande à rayures et ont été attribués au Campaniforme.
