Origine et histoire du dolmen de Saillant
Le dolmen de Saillant, appelé aussi Palet de Roland (de Samson) ou Grotte aux Fées, se trouve sur la commune de Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme). L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1862. Décrit pour la première fois par le Dr François Pommerol à la fin du XIXe siècle, il s'agit d'un dolmen simple de type B composé de cinq orthostates, encore partiellement enfouis dans la partie nord de son tumulus. Il mesure 3,50 m de longueur, 3,07 m de largeur et 1,20 m de hauteur, et est recouvert d'une unique table de couverture légèrement excavée et de forme octogonale irrégulière. À quelque distance de l'orthostate n°1, une petite dalle à demi-enterrée pourrait correspondre à un sixième support d'origine ; toutes les dalles sont en basalte. La chambre, ouverte à l'ouest, mesure 2,20 m de long, 2 m de large et 0,60 m de haut ; son sol était, selon F. Pommerol, pavé de dalles irrégulières larges de 0,20 à 0,40 m et d'une épaisseur moyenne de 5 cm. Le tumulus, constitué de pierres et de terre, a environ 7 m de diamètre pour 1,80 à 2 m de hauteur et porte aujourd'hui un bouquet d'arbres. Fouillé par F. Pommerol en 1876, le dolmen a livré des ossements humains et de nombreux tessons de poterie ; les restes osseux (fragment de fémur d'adulte, molaire de première dentition et crâne d'enfant) correspondent à deux individus, un adulte et un enfant. Les tessons appartiennent à trois ou quatre vases à grandes anses, fond plat et pâte bien cuite, attribués à l'âge du Bronze ; le mobilier lithique comprenait un éclat de silex, tandis que plusieurs haches polies ont été découvertes aux alentours. L'édifice peut être daté du Chalcolithique avec une réutilisation ultérieure à l'âge du Bronze. Pour approfondir, consulter notamment Sylvie Amblard, Inventaire des mégalithes de la France, 8 - Puy-de-Dôme, CNRS, Paris, 1983 (p. 61-62) et la page consacrée au dolmen de Saillant sur Wikimedia Commons.
