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Origine et histoire

Le dolmen des Landes est un mégalithe situé sur l'Île-d'Yeu, dans le département de la Vendée, en Pays de la Loire. Daté du Néolithique, son type exact reste incertain : il pourrait s'agir d'un dolmen, d'un coffre mégalithique ou même d'un menhir. L'édifice est inclus dans un tumulus ovale mesurant plus de 20 mètres de long du nord au sud et environ 10 mètres d'est en ouest. Les dalles en orthogneiss, dont certaines portent des cupules, ont été partiellement restaurées au début du XXe siècle.

Le monument est mentionné pour la première fois en 1883 par Olivier-Jules Richard dans son Guide de l'Île d'Yeu, avant d'être classé au titre des monuments historiques en 1889. En 1907, Marcel Baudouin fouille le site et découvre deux dalles principales : l'une, fractionnée en deux morceaux, présente 13 cupules sur sa face nord, tandis que l'autre, disposée en équerre, mesure 1,50 m de long. Baudouin interprète ces structures comme les vestiges d'une chambre funéraire, bien que cette hypothèse ne soit pas confirmée.

Lors des fouilles, Baudouin met au jour cinq petits galets et sept éclats de silex au sud de la dalle principale. Ces artefacts, ainsi que les cupules gravées, suggèrent une utilisation rituelle ou funéraire du site. Cependant, la nature exacte du mégalithe reste débattue en raison de l'absence de preuves archéologiques concluant à un usage spécifique. Les dalles, aujourd'hui visibles, résultent en partie des restaurations effectuées par Baudouin, qui a également aménagé un puits pour rendre les cupules accessibles.

Le dolmen des Landes illustre les défis posés par l'étude des mégalithes, dont la fonction et la chronologie précises échappent souvent aux archéologues. Son classement précoce comme monument historique témoigne de l'intérêt porté dès le XIXe siècle à la préservation de ces vestiges, bien avant que les méthodes modernes d'investigation ne permettent d'en éclairer davantage l'histoire. Les travaux de Baudouin, publiés en 1913, restent une référence pour la compréhension de ce site emblématique de l'Île-d'Yeu.

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