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Origine et histoire

Le dolmen des Petits Fradets, surnommé « Maison de la Gournaise », est un monument mégalithique situé sur la commune de L'Île-d'Yeu, dans le département de la Vendée. Classé monument historique dès 1889, il témoigne de l'architecture funéraire du Néolithique. Son état actuel permet encore d'observer une chambre délimitée par six orthostates en orthogneiss, dont deux tables de couverture, l'une mesurant 4,10 m de long et l'autre, renversée, 2,60 m. Deux dalles excentrées, visibles à l'est et au sud, pourraient indiquer la présence ancienne d'un couloir ou de cellules latérales, suggérant un possible classement parmi les dolmens transeptés.

En 1908, le site fut fouillé par l'archéologue Marcel Baudouin, bien que les résultats de ses recherches n'aient jamais été publiés. Baudouin mentionne toutefois la découverte d'un dallage et d'un percuteur de grande taille, évoquant une chambre probablement vidée de son contenu lors de cette intervention. Les photographies de l'époque appuient cette hypothèse. En 2014, la table de couverture principale s'est effondrée, entraînant l'affaissement des piliers qui la soutenaient, illustrant la fragilité de ce patrimoine millénaire.

Le dolmen repose sur une légère élévation, vestige présumé de son tumulus originel composé de moellons. Les orthostates, imbriqués par leurs extrémités, mettent en valeur une dalle de chevet distinctive. Bien que partiellement dégradé, le monument conserve des éléments architecturaux remarquables, comme les deux dalles dressées à l'extérieur de la chambre, dont la fonction exacte (couloir, tumulus ou ajouts postérieurs) reste débattue. Ces caractéristiques en font un exemple significatif des pratiques funéraires et constructives du Néolithique dans la région.

Le site est référencé dans la base Mérimée sous le nom de « Dolmen La Gournaise ou des Petits Fradets », avec une localisation approximative au 3 Route des Soudiers. Son code Insee (85113) le rattache administrativement à la Vendée, dans les Pays de la Loire. Les sources disponibles, incluant les travaux d'Annabelle Chauviteau-Lacoste et les bulletins de la Société préhistorique française, soulignent son importance pour la compréhension des mégalithes de l'île d'Yeu.

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