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Origine et histoire

Le dolmen des Pierres Blanches est un édifice mégalithique situé à 1 249 m d'altitude près de Castellane, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Construit en calcaire local selon un axe nord-sud, il appartient au groupe des petits dolmens provençaux de l’est du Var et des Alpes-Maritimes. Sa chambre funéraire, précédée d’un couloir court, est recouverte d’une dalle de 9,8 tonnes. Le cairn d’origine, partiellement démantelé, servit ultérieurement à la construction de murets par les bergers et agriculteurs locaux.

Fouillé en 2006 par une équipe du musée de Préhistoire des gorges du Verdon, le site livra 415 ossements humains fragmentés (majoritairement des adultes), 82 éléments de parure (perles en calcaire, coquillage, stéatite, ammonite pyriteuse), ainsi que des armatures de silex et des micro-tessons de céramique. Ces artefacts suggèrent une utilisation funéraire collective, typique du Néolithique final. Les galets calcaires retrouvés dans la couche la plus ancienne, non naturels dans ce contexte géologique, pourraient indiquer des pratiques rituelles spécifiques.

La datation du monument, basée sur la typologie architecturale, les perles à ailettes et le contexte régional, le situe vers 2 500 av. J.-C.. Classé au titre des monuments historiques en 1994, le dolmen illustre l’occupation humaine ancienne de cette zone montagneuse, où le panorama dégagé (orienté sud) pourrait avoir eu une signification symbolique ou astronomique. Son pillage antérieur aux fouilles limite cependant la compréhension complète de son histoire.

Le dolmen des Pierres Blanches s’inscrit dans un réseau de sites mégalithiques des Alpes-de-Haute-Provence, reflétant les échanges culturels et les pratiques funéraires de la fin du Néolithique. Les éléments de parure, variés dans leurs matériaux et leurs formes (perles plates, en tonnelet, pendeloques), témoignent d’un artisanat développé et de contacts avec d’autres régions. La céramique, probablement postérieure aux inhumations, suggère une réutilisation du site à des époques ultérieures.

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