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Origine et histoire

Le dolmen de Maire-Gaillard, également connu sous le nom de Les Teyssounières, est un édifice mégalithique situé à Martiel, dans le département de l'Aveyron, en région Occitanie. Datant du Néolithique, ce monument funéraire se distingue par son tumulus circulaire de 15 mètres de diamètre et une chambre sépulcrale mesurant 2,20 mètres de long sur 1,40 mètre de large. Une particularité architecturale réside dans une structure en pierres sèches, semblable à une cheminée, ajoutée ultérieurement entre la dalle de chevet et l'orthostate droit, suggérant une réutilisation du site comme abri.

Classé au titre des monuments historiques par arrêté du 20 mars 1978, le dolmen a fait l'objet d'une fouille vers 1885, attribuée à Thomas Wilson, consul des États-Unis à Nice. Cependant, la description fournie par Wilson dans une lettre adressée à Émile Cartailhac en 1885 ne correspond pas avec certitude à ce dolmen. Quelques artefacts issus de cette fouille, dont une épingle métallique, un tesson de poterie et une pierre calcaire perforée, sont aujourd'hui conservés au Smithsonian Institution à Washington.

L'orientation du dolmen suit un azimut de 114°, et son état de conservation a permis son classement parmi les monuments protégés. Les sources historiques, notamment les travaux de Jean Clottes et Claude Maurand dans Inventaire des mégalithes de la France (1983), confirment son importance archéologique. Malgré des incertitudes sur certaines fouilles, le site reste un témoignage majeur des pratiques funéraires et architecturales du Néolithique en Rouergue.

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