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Origine et histoire

Le dolmen dit La Pierre Levée, situé à Ardillières en Charente-Maritime, est un monument mégalithique daté du Néolithique. Il se compose de quatre orthostates (dont un couché) délimitant une chambre sépulcrale rectangulaire (2,15 m x 1,40 m), recouverte d’une table de calcaire de 2,80 m de long. La table présente une cupule, tandis qu’un orthostate porte une gravure en forme de crosse, rare dans le département. Le site, mentionné dès la Carte de Cassini (XVIIIe siècle), fut fouillé au XIXe siècle par René Primevère Lesson et Charles Rigaud, révélant un disque en os gravé.

Classé monument historique en 1889, le dolmen est associé à des légendes locales : l’une en fait une « porte de l’enfer » sans retour, l’autre évoque une fée gardienne souterraine. Les dalles, en calcaire local, pourraient provenir d’une carrière proche. Le monument illustre les pratiques funéraires néolithiques, avec une chambre orientée au sud-est, typique des sépultures collectives de cette période.

Les fouilles du XIXe siècle, bien que limitées, ont permis de découvrir un unique objet archéologique : un disque en os perforé et gravé. Ce dolmen, étudié par Gabriel de Mortillet en 1896, reste un témoignage remarquable de l’art mégalithique régional. Sa protection précoce (1889) souligne son importance patrimoniale, renforcée par sa représentation sur des cartes historiques et ses particularités architecturales, comme la décoration gravée.

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