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Origine et histoire

Le dolmen du Bois des Roches, situé à Beaulieu dans le département de l'Ardèche, fait partie d'un ensemble de treize dolmens répartis sur cette commune. Il est également connu sous le nom de dolmen n°1 ou dolmen des Chaumettes. Ce monument mégalithique, typique du Néolithique, témoigne des pratiques funéraires et architecturales de cette époque lointaine.

Classé au titre des monuments historiques en 1889, le dolmen du Bois des Roches a été décrit pour la première fois par Jules de Malbos (1782-1867), un savant géologue et spéléologue ardéchois. Ce classement précoce souligne son importance patrimoniale et archéologique. Le site est partagé entre les communes de Beaulieu et Saint-André-de-Cruzières, avec treize dolmens sur Beaulieu et quatre sur cette dernière.

Les dolmens, comme celui du Bois des Roches, étaient généralement utilisés comme sépultures collectives. Leur construction reflète une organisation sociale complexe et des croyances liées à la mort et à l'au-delà. Ces monuments, érigés avec de grandes dalles de pierre, marquent le paysage et constituent des vestiges précieux pour comprendre les sociétés néolithiques de la région.

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