Crédit photo : Caroline Larboulette - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le domaine archéologique de Mané-Véchen, situé à Plouhinec (Morbihan, Bretagne), est une villa gallo-romaine édifiée entre la fin du IIe et le début du IVe siècle. Installé sur un éperon rocheux dominant l’estuaire de la rivière d’Étel, ce site stratégique fut d’abord occupé dès le Néolithique, comme en témoignent les mégalithes environnants. À l’âge du fer, l’oppidum gaulois de Veneto, capitale des Vénètes, s’élevait à proximité, avant d’être écrasé par Jules César en 56 av. J.-C. lors de la Guerre des Vénètes, probablement dans le golfe du Morbihan ou la baie de Quiberon.

Les Romains s’y installent à partir du IIe siècle, transformant le site en un complexe maritime atypique : plutôt qu’une villa agricole classique, les fouilles (1970-2007) révèlent un palais maritime de 1 200 m2 organisé en U, avec une cour centrale, un bassin hexagonal, et des salles richement décorées (fresques de Vénus, stucs mythologiques). Le propriétaire, un dignitaire romain dont le nom figure sur une inscription au musée de Bretagne, y gérait probablement des activités économiques liées à la mer (sel, salaisons) et des décisions stratégiques, comme en attestent les traces de frappe monétaire (21 000 pièces découvertes près d’un patio).

Le site subit un incendie vers 276-282, puis est réoccupé brièvement par une population aux activités bouchères et militaires (forges, os d’animaux, armes), avant son abandon définitif vers 320. Classé monument historique en 2010, Mané-Véchen se distingue par ses décors intérieurs, parmi les plus riches de Gaule, et son rôle ambigu entre résidence aristocratique et centre économique côtier. Les visites, ouvertes depuis 2007, permettent de découvrir in situ les vestiges et le mobilier (vases, fibules, monnaies) exposé lors des Journées du patrimoine.

Le contexte antique explique cette implantation : après la victoire de César, les Romains romanisent la région de Vannes (Darioritum), y installent des vétérans et développent des ports comme Lorient ou Étel. Mané-Véchen, avec sa tour carrée (fanal ou silo ?) et ses thermes voisins (Carnac, Locmariaquer), illustre cette volonté de contrôler les ressources maritimes bretonnes, entre commerce et surveillance militaire. Son déclin coïncide avec les invasions barbares des IVe-Ve siècles et l’effondrement des structures impériales en Armorique.

Les fouilles récentes (2006) ont remanié son interprétation : initialement perçue comme une villa rurale, son plan en U, ses salles de réception chauffées, sa bibliothèque et son absence d’espaces agricoles suggèrent un siège d’entreprise maritime, peut-être une chambre de commerce antique. Les archéologues y ont identifié des traces de salaisons, de frappe monétaire post-274, et des objets liés aux loisirs (pions de jeu) ou à la guerre (fibules de guerriers), reflétant une occupation multiculturelle avant son abandon.

Liens externes