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Origine et histoire

Le château de Bonnefontaine, édifié entre 1818 et 1822 à Altwiller (Bas-Rhin), est l’œuvre de l’architecte strasbourgeois Jean-Jacques Schuller pour le compte du bâlois Christophe Merian Hoffmann. Ce riche industriel acquiert en 1816 les biens de la succession du prince de Nassau-Sarrebruck dans l’ancien comté de Sarrewerden, avec pour projet d’y créer une station thermale autour d’une source curative mentionnée dès 1603. Le château, de style néo-classique palladien, intègre des décors en stuc réalisés par la manufacture de Joseph Beunat (Sarrebourg), dont ce sera la dernière réalisation avant sa faillite en 1824.

L’exploitation thermale échoue dès 1836, contraignant Merian à vendre le domaine. Après plusieurs transactions, il est acquis en 1878 par l’industriel guebwillerois Jean Schlumberger, dont la famille le conserve jusqu’à son rachat récent par la famille Hoch. Le château, inhabité depuis 1926, se dégrade progressivement malgré son inscription aux Monuments Historiques en 1991. À l’origine, le domaine comprenait des parcs, jardins, et dépendances comme une salle de danse aujourd’hui détruite.

Le site de Bonnefontaine présente une occupation ancienne, remontant au néolithique. La source, réputée pour ses vertus curatives, motive initialement le projet thermal du XIXe siècle. Les décors intérieurs, aujourd’hui conservés au musée de Sarre-Union, témoignent de l’ambition architecturale du projet. Le péristyle du château, orné de sphinges, et sa grande salle dotée d’une galerie illustrent l’influence du style palladien, caractéristique de l’époque Empire en Alsace.

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