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Origine et histoire

Le domaine de l'Armeillère, aussi appelé château de l'Armellière, est édifié à partir de 1605 sur la route de Salin-de-Giraud, au lieu-dit Le Sambuc, sur la commune d’Arles. Son commanditaire, Pierre de Sabatier, entrepreneur arlésien, souhaite y établir une résidence de campagne sur ses terres camarguaises. Les travaux débutent par l’extraction et le transport de pierres depuis les carrières de Mouleyrès et Beaucaire, suivis du défrichement de 28 sesterées de terrain. Sabatier engage successivement des artisans locaux : bateliers, carriers, puis le maître maçon Pierre Breugier, originaire de Montpellier, pour ériger l’édifice selon ses directives.

La construction connaît un premier arrêt en octobre 1606 en raison d’un désaccord avec Breugier, dont le contrat est rompu. Un nouveau maître maçon, Jean Cavar de Beaucaire, reprend les travaux en novembre 1606 pour achever les éléments structurels : murs extérieurs, tours d’angle, cage d’escalier, mâchicoulis inspirés de ceux de l’hôtel de Laval-Castellane et du prieuré de Malte à Arles, ainsi que les voûtes et décors des façades. Aucune mention d’architecte n’apparaît dans les archives, bien qu’Antoine Borel, architecte municipal d’Arles, soit évoqué comme hypothétique concepteur des plans. Les travaux s’achèvent en octobre 1607, permettant à Sabatier de s’y installer avant l’hiver.

Le château, de style transitionnel entre Moyen Âge et Renaissance, intègre des éléments défensifs (douves, mâchicoulis) et des aménagements résidentiels. La porte-fenêtre à balcon de la façade pourrait dater du règne de Louis XVI, suggérant des modifications ultérieures. Classé partiellement aux monuments historiques en 1987 et 1989, le domaine inclut aujourd’hui le château, ses communs, des jardins clos, et des douves. Propriété d’une association, il témoigne de l’architecture seigneuriale provençale et des techniques constructives du début du XVIIe siècle.

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