Origine et histoire
Le domaine de la Forêt est situé à Roullet-Saint-Estèphe, en Charente, à quinze kilomètres au sud‑ouest d'Angoulême, le long de la route nationale 10 entre Angoulême et Bordeaux. Il comprend une ferme du XIXe siècle et un parc implantés au lieu‑dit la Forêt, qui fait partie de la forêt de Chardin, autrefois dépendante du château de Fontfroide, d'origine XVe siècle et utilisé comme rendez‑vous de chasse de François Ier. Le logis de la Forêt aurait été la demeure du garde‑chasse du château ; situé le long de l'ancienne route royale, il a aussi servi de relais de poste. D'après le propriétaire, le domaine a été acquis au XIXe siècle par M. Dougny, préfet de la Charente sous Charles X, qui aurait aménagé le jardin ; il aurait en outre servi de lieu de villégiature pour les préfets de la Charente sous Charles X et Louis‑Philippe. Durant la restauration de la cathédrale Saint‑Pierre d'Angoulême conduite par l'architecte Paul Abadie, plusieurs éléments de la cathédrale ont été déposés dans le parc ; le domaine conserve notamment de petits fragments romans, dont un chapiteau de colonne. Le parc et le jardin présentent des haies de buis taillé, une niche en pierre dite grotte, un escalier taillé dans le rocher et ces éléments romans. Les bâtiments principaux datent du début du XIXe siècle : un logis à un étage, orienté au sud et couvert en tuiles canal, un ancien chai et une ferme disposés autour de la cour. L'ensemble paysager s'organise en plusieurs espaces : prairie et cour d'honneur au sud, bois au nord‑ouest et potager au nord‑est. À la suite d'un projet d'élargissement de la route de Bordeaux, le jardin — avec ses clôtures, son portail, sa niche et son bassin — a été inscrit aux monuments historiques le 11 décembre 1992. Le domaine est privé et n'est pas ouvert à la visite.
