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Origine et histoire

Le domaine de la Grange-aux-Champs était à l’origine une grange monastique dépendant de l’abbaye de Montiers-en-Argonne dès 1237. Transformée en manoir vers 1500, elle devint une forteresse au XVIe siècle, propriété de la famille Nettancourt (1634-1785), qui l’exploitait comme ferme. Les moines y avaient creusé des étangs pour la pisciculture, éléments encore visibles aujourd’hui.

Au XVIIe et XVIIIe siècles, le domaine évolua avec l’ajout d’ornements par des propriétaires successifs : M. Baudot (procureur du roi) et la famille Lallemand-Fontenoy, qui acquirent la statue de Neptune en 1802 et rénovèrent des bâtiments comme la blanchisserie. Le parc, initialement à la française, fut redessiné en style romantique anglais au XIXe siècle par les pépiniéristes Philippe et Arbeaumont pour la famille actuelle, propriétaire depuis 1863.

Le parc de 22 hectares, classé arboretum, abrite des espèces rares (séquoias, érables du Japon, tulipier de Virginie) et des statues du XVIIIe siècle sculptées par Louis Humbert, représentant Neptune et Amphitrite. Le domaine, inscrit aux monuments historiques en 1992, inclut aussi des éléments utilitaires comme un lavoir, un rucher et un réfrigérateur, témoignages des usages agricoles et horticoles passés.

La forêt environnante, typique de l’après-glaciation, conserve une flore locale (houx, fougères, bruyères) tandis que le parc mêle héritage monastique, aménagements paysagers du XIXe siècle et collections botaniques. Le site participe à l’opération « Rendez-vous aux jardins » chaque premier week-end de juin.

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