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Origine et histoire

Le domaine de Lonrai, situé à Lonrai dans l’Orne, trouve ses origines au XVIIe siècle sous la seigneurie de la famille de Silly. En 1527, le mariage d’Anne de Silly avec Jacques Ier de Goyon Matignon intègre Lonrai à la Maison de Goyon de Matignon. Leur descendant, Charles de Goyon Matignon (1564-1648), obtient l’érection de la seigneurie en marquisat en 1644. Le domaine passe ensuite aux Colbert de Seignelay, puis aux Montmorency Luxembourg, avant d’être vendu en 1792 à Thomas Mercier, négociant alençonnais.

Au XIXe siècle, le château médiéval est démoli par Jacques Mercier, maire d’Alençon et député de l’Orne. En 1855, Charles Choppin de Séraincourt reconstruit l’édifice actuel, mais meurt en 1860. Le domaine est alors acquis par le banquier Armand Donon (1818-1902), maire de Lonrai, qui y fonde un haras réputé. En 1892, le comte Le Marois, président de la Société des Courses de Deauville, rachète le domaine et y installe des boiseries pompéiennes dans le grand salon, tout en développant l’élevage de chevaux.

Le château, entouré de douves et d’un parc à l’anglaise en lisière de la forêt d’Écouves, est partiellement protégé depuis 1999 (inscription des façades, toitures et éléments du haras) et 2000 (classement du grand salon). Le parc est inscrit depuis 1943. La famille Le Marois conserve le domaine jusqu’au début du XXIe siècle, marquant son histoire par une vocation équestre et un patrimoine architectural préservé.

L’architecture actuelle, en brique et pierre, contraste avec l’ancien château médiéval. Les protections couvrent aussi la ferme, l’orangerie, et les vestiges du colombier. Une partie du domaine s’étend sur la commune voisine de Colombiers, soulignant son importance territoriale et historique dans la région normande.

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