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Origine et histoire

Le Domaine de Senelles, situé rue Clémentine Steef à Bias (Lot-et-Garonne), est une ancienne pépinière royale du XVIIIe siècle, transformée en demeure privée au XIXe siècle. À l’origine, le domaine abritait des mûriers blancs puis des pruniers, avant d’être acquis par Désiré de Brondeau au milieu du XIXe siècle. Son fils, Léon de Brondeau, médecin et collectionneur d’art, en fait sa résidence vers 1888. Il modifie la structure en ajoutant une galerie et décore les façades avec des assiettes, carreaux et panneaux céramiques issus de manufactures prestigieuses comme Sarreguemines, Choisy-le-Roi ou Gien. Les œuvres de céramistes renommés, tels Théodore Deck ou André Vincent Vieillard, y côtoient des frises inspirées de l’art iznik.

Léon de Brondeau, veuf sans descendance, lègue le domaine en 1906 à la commune de Villeneuve-sur-Lot, avec l’obligation d’y maintenir une exploitation agricole pendant 99 ans. Après l’indépendance de Bias en 1935, le domaine reste lié à Villeneuve-sur-Lot jusqu’à son rachat par Bias en 2005. Les façades, couvertes de céramiques aux motifs variés, reflètent l’esprit scientifique et artistique de Brondeau, tandis que l’escalier intérieur expose des caricatures politiques et sociales issues de revues satiriques (1870–1906). Ces dessins, signés par des artistes comme André Gill ou Jules Grandjouan, abordent des thèmes anticléricaux, la séparation de l’Église et de l’État, ou des questions sociales encore actuelles.

Classé monument historique en 2012, le domaine bénéficie en 2020 d’une aide de 300 000 euros via le Loto du patrimoine pour sa restauration. Les collections de Brondeau, incluant bronzes, pendules et peintures, ont été léguées au musée des Beaux-Arts d’Agen. Aujourd’hui, la Maison des Assiettes témoigne de l’éclectisme d’un mécène passionné, alliant art décoratif, engagement politique et patrimoine agricole. Son architecture unique, mêlant pisé, galerie ajoutée et décors céramiques géométriques, en fait un site remarquable de Nouvelle-Aquitaine.

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