Frise chronologique
1562-1575
Construction du château Renaissance
Construction du château Renaissance
1562-1575 (≈ 1569)
Bâti par les frères Jean II et Jacques de Ravalet.
2 décembre 1603
Exécution de Julien et Marguerite de Ravalet
Exécution de Julien et Marguerite de Ravalet
2 décembre 1603 (≈ 1603)
Condamnés pour inceste à Paris.
1859
Restauration par Édouard de Tocqueville
Restauration par Édouard de Tocqueville
1859 (≈ 1859)
Modernisation du château et du parc.
1872
Aménagement du parc par René de Tocqueville
Aménagement du parc par René de Tocqueville
1872 (≈ 1872)
Création de la serre, grottes et étangs.
1935
Acquisition par la ville de Cherbourg
Acquisition par la ville de Cherbourg
1935 (≈ 1935)
Parc devient jardin public.
4 mars 1996
Classement monument historique
Classement monument historique
4 mars 1996 (≈ 1996)
Protection du château et de son parc.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Château, y compris les vestiges de l'ancienne tour ; parc tel qu'il est délimité sur le plan joint au dossier, et comprenant notamment : les éléments de décor (la grotte, les deux arcades, vestiges des anciens communs, les deux vasques en fonte situées devant la serre) ; la serre ; l'ancienne avenue d'accès ; le système hydraulique : les douves bordant la cour d'honneur et les communs à l'ouest, l'étang au nord, le bassin rectangulaire à l'est, le bief d'amenée d'eau avec ses ouvrages, y compris l'étang des Costils situé en amont ; l'ancienne turbine du château et les vestiges du moulin situés en contrebas devant l'entrée de la cour d'honneur du château (cad. Tourlaville AL 43, lieudit Le Pré Mare, 48, 49, 78, lieudit Le Jardin, 50, lieudit Le Vieil Etang, 51, lieudit La Chesnais, 55, lieudit Le Château, 56, lieudit Rue du Château des Ravallets, 57, lieudit L'Etang de derrière le Château ; AM 7, lieudit Le Pré des Fonds ; ZB 15, lieudit L'Avenue du Château ; La Glacerie ZA 76, lieudit Les Costils) ; chemin rural numéro 34 non cadastré comprenant les vestiges de la turbine et l'ancien moulin dans sa partie élargie face à l'entrée de la cour d'honneur du château, entre les parcelle ZC 57 et 58 du cadastre de Tourlaville ; bief non cadastré, situé au droit des parcelles ZC 56 et 64 du cadastre de Tourlaville et au droit de la parcelle ZA 79 du cadastre de La Glacerie (limite des communes de La Glacerie et de Tourlaville) : classement par arrêté du 4 mars 1996
Personnages clés
| Jean II de Ravalet - Abbé et seigneur de Tourlaville |
Commanditaire du château Renaissance en 1562. |
| Julien de Ravalet - Noble condamné pour inceste |
Exécuté avec sa sœur Marguerite en 1603. |
| Marguerite de Ravalet - Figure tragique du château |
Héroïne des amours interdites avec Julien. |
| Édouard de Tocqueville - Restaurateur du château |
Modernise l’édifice en 1859. |
| René de Tocqueville - Aménageur du parc exotique |
Crée serres et jardins au XIXe siècle. |
| Valentin Lenavettier - Propriétaire en 1910 |
Achat avant la vente à la ville. |
Origine et histoire
Le château des Ravalet, aussi appelé château de Tourlaville, est une demeure Renaissance construite entre 1562 et 1575 sur les ruines d’un manoir médiéval, à l’initiative des frères Jean II et Jacques de Ravalet. Situé à Cherbourg-en-Cotentin (Manche), il est emblématique de l’architecture cotentinoise, avec ses fenêtres à meneaux, ses lucarnes sculptées et ses tourelles d’angle. Le domaine, initialement partagé en deux fiefs, devient un vaste ensemble seigneurial sous les Ravalet, avant d’être marqué par le drame des amours incestueux de Julien et Marguerite de Ravalet, exécutés en 1603.
Au XIXe siècle, le château est profondément transformé par la famille de Tocqueville : Édouard de Tocqueville le restaure en 1859, tandis que son fils René, maire de Tourlaville, y ajoute des éléments néomédiévaux (tours crénelées, échauguettes) et aménage un parc romantique de 14 hectares, doté d’une serre, de grottes et d’étangs. Le domaine, acquis par la ville en 1935, est classé monument historique en 1996. Son parc, labellisé Jardin remarquable, abrite des espèces exotiques introduites par René de Tocqueville, comme des eucalyptus et des palmiers.
Le château est indissociable de l’histoire tragique des Ravalet : Julien et Marguerite, frère et sœur, condamnés pour inceste et décapités en place de Grève à Paris en 1603. Leur mémoire hante les lieux, notamment la chambre bleue, où un portrait posthume de Marguerite, entouré d’amours, rappelle leur destin. Le château, occupé pendant les deux guerres mondiales, a aussi servi d’hôpital militaire en 1914-1915. Aujourd’hui propriété de la ville, il se visite partiellement, tandis que son parc, ouvert depuis 1960, offre un cadre paysager exceptionnel.
L’édifice mêle des vestiges médiévaux (donjon, douves) à une structure Renaissance en schiste bleu, typique du Cotentin. La façade sud, symétrique, est ornée de deux tours cylindriques et d’un perron à volutes, tandis que la façade nord, plus hétéroclite, domine un étang. À l’intérieur, la salle des gardes conserve une cheminée monumentale du XVIe siècle, et le grand salon expose un tableau commandé en 1665, Marguerite et les Amours. Le système hydraulique, incluant douves et étangs, témoigne de l’ingéniosité des aménagements du XIXe siècle.
Le château a inspiré les arts : Jules Barbey d’Aurevilly en fait le décor de sa nouvelle Une page d’histoire (1867), et Valérie Donzelli y tourne Marguerite et Julien (2015), librement adapté du drame des Ravalet. Classé avec son parc, son système hydraulique et ses dépendances (serre, grotte, vestiges du moulin), le domaine illustre à la fois l’héritage Renaissance et les transformations éclectiques du XIXe siècle, tout en restant un symbole romantique de la Normandie.
