Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le Palais-Royal, initialement nommé Palais-Cardinal, fut construit en 1628 par le cardinal de Richelieu sur l’emplacement de l’hôtel de Rambouillet, près du Louvre. Richelieu y fit ériger un palais somptueux avec un théâtre, une galerie des Hommes Illustres ornée de portraits peints par Philippe de Champaigne et Simon Vouet, et des jardins. À sa mort en 1642, il légua le palais à Louis XIII, sous condition qu’il serve de résidence royale. La régente Anne d’Autriche et le jeune Louis XIV y séjournèrent pendant la Fronde, avant que le bâtiment ne soit abandonné, jugé indigne d’un roi.

En 1692, Louis XIV offrit le Palais-Royal en apanage à son frère, Philippe d’Orléans, dit Monsieur, qui y résida et l’embellit selon ses goûts artistiques. L’appartement de Monsieur, riche en collections de porcelaines et tableaux, et la Galerie des Hommes Illustres, témoignent de cette période fastueuse. Le Régent, fils de Monsieur, y installa sa cour pendant la Régence (1715-1723), transformant le palais en un lieu de fêtes, de spectacles et de pouvoir politique, rivalisant avec Versailles. La galerie d’Énée, peinte par Antoine Coypel, et les collections de peintures du Régent en firent un haut lieu culturel.

Au XVIIIe siècle, le duc de Chartres (futur Philippe Égalité) lança une vaste opération immobilière en 1780, encadrant le jardin de galeries commerciales conçues par l’architecte Victor Louis. Ces galeries, avec leurs 180 arcades, abritèrent cafés, restaurants, théâtres (dont la Comédie-Française en 1799) et maisons de jeu, faisant du Palais-Royal le cœur de la vie parisienne. Le cirque, les salons de thé et les boutiques attiraient une foule bigarrée, mêlant aristocrates, bourgeois et artistes. La Révolution française y trouva un terrain fertile : Camille Desmoulins y lança l’appel à l’insurrection du 12 juillet 1789, et le palais, rebaptisé Palais-Égalité, devint un symbole des idées nouvelles.

Au XIXe siècle, le palais fut restauré par Pierre Fontaine pour Louis-Philippe, puis abrité sous le Second Empire le prince Napoléon, qui y reçut l’élite libérale. Les incendies de 1871, lors de la Commune, endommagèrent partiellement l’aile droite, mais les restaurations permirent d’y installer définitivement le Conseil d’État et le Conseil Constitutionnel. Le ministère de la Culture s’y installa en 1959, et en 1986, les Deux Plateaux de Daniel Buren furent inaugurés dans la cour d’honneur, marquant l’introduction de l’art contemporain dans ce lieu chargé d’histoire.

Aujourd’hui, le Domaine national du Palais-Royal, classé Monument Historique, allie patrimoine architectural (galeries du XVIIIe siècle, théâtres, jardins) et institutions républicaines. Ses cours et jardins, ouverts au public, restent un lieu de promenade et de culture, tandis que ses murs abritent des siècles d’histoire politique, artistique et sociale française.

Devenir actuel

Il abrite aujourd'hui le Conseil d'État, le Conseil constitutionnel et le ministère de la Culture.

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