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Origine et histoire de La Donation Calamy

Le château du Pirou, aussi appelé hôtel du Charriol, est un hôtel particulier seigneurial construit en 1410 par Louis II de Bourbon, duc de Bourbon et comte de Forez, pour servir de résidence à ses châtelains. Situé dans le centre médiéval de Thiers, il s’intègre dans la deuxième enceinte des remparts de la ville et devient un symbole de son patrimoine architectural. En 1907, il est classé monument historique par Aristide Briand, ministre de l’Instruction publique, devenant ainsi le troisième bien protégé de la commune après l’église Saint-Genès et l’abbaye du Moutier.

Acquis par la famille du Charriol au XIIe siècle, l’édifice reste en leur possession jusqu’aux années 1970, date à laquelle la mairie de Thiers le rachète. Dans les années 1980, sous l’impulsion du député-maire Maurice Adevah-Pœuf et de son adjoint Jean-Claude Potte, le château est entièrement rénové pour en faire un lieu culturel. Il accueille désormais la donation Calamy, une collection d’art européen (mobilier gothique, tableaux flamands, tapisseries) offerte par une famille thiernoise en 2004, ainsi que l’office de tourisme en rez-de-chaussée.

Architecturalement, le Pirou se distingue par son pignon en encorbellement, son toit complexe et ses caves voûtées creusées dans la roche, autrefois reliées à un réseau de galeries souterraines. Son escalier à vis médiéval et ses éléments intérieurs (cheminées, colombages, tommettes) en font l’un des plus beaux exemples d’hôtels particuliers de la région. Le nom « Pirou » provient de l’auvergnat peirou (perron), évoluant au fil des siècles depuis Pyron ou Piron.

Aujourd’hui partiellement ouvert au public, le château se visite principalement lors des Journées européennes du patrimoine. Il incarne à la fois l’héritage médiéval de Thiers, ville coutelière, et son dynamisme culturel contemporain, grâce à des expositions et à la valorisation de la donation Calamy.

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