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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le donjon d'Argentan est un élément fortifié des anciennes défenses de la ville, construit entre le XIIe et le XIIIe siècle. Situé dans le département de l'Orne en Normandie, il fait partie d'une enceinte urbaine quasi carrée, entourée de fossés profonds, qui comptait seize tours et trois portes fortifiées. Ce rempart polygonal, non fermé, protégeait spécifiquement l'angle sud-est de la ville médiévale. Il subsiste aujourd'hui partiellement place Mahé, à proximité du château des Ducs et de l'église Saint-Germain.

Contrairement à son nom, le « donjon » n'est pas une tour isolée mais un tronçon de muraille en pierre de taille, caractéristique des fortifications du XIIIe siècle. Il servait de mur de soutènement pour une terrasse dominant la ville, avec un soubassement vertical de cinq mètres, suivi d'un glacis et d'une partie supérieure légèrement inclinée. Les remparts furent partiellement démolis à partir de 1618, et seul cet élément subsiste aujourd'hui, classé Monument Historique depuis 1945.

La construction des remparts est attribuée à Henri Ier, seigneur d'Argentan et duc de Normandie, bien que les parties visibles ne soient pas antérieures au XIIIe siècle. À la fin du XIVe siècle, Argentan était une place forte puissamment défendue, avec une enceinte urbaine percée de trois portes. La tour Marguerite, seule tour restante, et le donjon témoignent encore de ce système défensif médiéval.

Le monument est aujourd'hui propriété de la commune d'Argentan. Son état de conservation permet d'observer les techniques de fortification médiévales, bien que son ouverture au public ou ses usages actuels ne soient pas précisés dans les sources disponibles. Les vestiges sont situés place Mahé, en plein centre-ville, à l'adresse approximative du 1 place Mahé.

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