Origine et histoire du Donjon
Le donjon de Houdan est une ancienne tour maîtresse du début du XIIe siècle, située sur la commune d'Houdan dans les Yvelines ; il constitue l'un des derniers vestiges des anciennes fortifications de la ville. Tour massive et isolée à l'ouest du bourg, elle a servi de réservoir d'eau de 1880 à 1970. Le donjon et ses quatre tourelles font l’objet d’un classement partiel au titre des monuments historiques par la liste de 1889.
Bâti sur les franges occidentales du domaine des comtes de Montfort, en bordure d'un faible ressaut, le château était placé à portée de vue des vieilles voies venant du sud de la Normandie — l'une par Dreux, l'autre par Ivry vers Paris — et il domine un riche terroir agricole. La tour maîtresse, habitable et équipée de flanquements semi‑circulaires, a été édifiée dans la première moitié du XIIe siècle (1105‑1137) par Amaury III de Montfort, comte d'Évreux ; elle aurait été jamais prise au cours de l'histoire et a donné naissance à un bourg castral.
Propriété des comtes de Montfort, le donjon a été alternativement lié au duché de Bretagne ou au royaume de France selon les alliances familiales ; il revient à la couronne en 1532, puis Louis XIV le remet à Charles‑Honoré d'Albert, duc de Luynes et de Chevreuse. Le 31 août 1800 la tour et ses terrains sont vendus pour 1 000 francs‑or à un cabaretier de Houdan, puis la propriété passe successivement, de 1801 à 1845, aux familles Guillaume, Guignan, Davoust et Aulet. En 1880 la tour reçoit un réservoir métallique de 200 000 litres qui la transforme en château d'eau ; en 1903 elle devient la propriété de la ville de Houdan par le legs du docteur Pierre Aulet.
En 1952, face à l'augmentation de la population, une cuve en béton armé est intégrée dans la partie haute du donjon et une structure portante isolée des murs est installée pour préserver l'édifice. Des travaux de restauration et d'aménagement ont commencé en 2014 et le donjon a été ouvert au public le 18 avril 2016 ; l'ancienne cuve en béton sert aujourd'hui de salle de projection.
Architecturalement, le donjon est une tour légèrement ovale d'environ 16 mètres de diamètre et 25 mètres de hauteur, aux murs épais d'environ 3,50 mètres, flanquée de quatre tourelles‑contreforts en saillie d'un diamètre de 4,80 mètres et de même hauteur ; ce plan sera repris vers 1140 à Ambleny. L'édifice comporte trois niveaux — un rez‑de‑chaussée et deux étages — mais les planchers intérieurs et la toiture ont disparu. Un escalier aménagé dans l'épaisseur d'un mur conduit à l'étage noble situé au premier niveau, éclairé par des baies pourvues de banquettes latérales. La porte d'accès se trouvait à 6 mètres au‑dessus du sol et donnait sur un entresol.
