Origine et histoire de l'Écluse de Kembs-Niffer
L'écluse de Kembs‑Niffer, située sur la commune de Kembs dans le Haut‑Rhin, comprend une tour de commande et un bâtiment administratif signés par Charles‑Édouard Jeanneret‑Gris, dit Le Corbusier. La tour, réalisée en béton et vitres, repose sur des murs porteurs perpendiculaires et joue sur l'alternance de pleins et de vides selon les niveaux, avec des changements d'axes en toiture. À l'arrière, un escalier indépendant enroulé de part et d'autre d'un voile de béton conduit au poste de commande supérieur, où la décoration et le pupitre sont conservés. Le bâtiment administratif, qui abrite notamment le bureau des douaniers et le bureau du service de la navigation, est coiffé d'une toiture en paraboloïde hyperbolique. L'accès s'effectue par une rampe vers un sous‑sol semi‑enterré qui accueille vestiaire et ateliers, tandis qu'un escalier extérieur dessert l'étage. À ce niveau, la composition spatiale dissymétrique demeure visible et structurante ; du côté sud se détache le seul élément courbe du complexe, le bloc sanitaire. La maison de l'éclusier, utilisée aussi comme bâtiment administratif, ainsi que la tour de commande des vannes, font également partie de la commande de Le Corbusier. Ces ouvrages furent commandés en 1960 et, lors de l'inauguration du nouveau tronçon du canal entre Mulhouse et le grand canal d'Alsace le 15 avril 1961, seul le poste de commande était achevé. Quelques dessins d'ensemble ont été respectés pendant les travaux et les difficultés rencontrées dans la résistance du béton armé ont été surmontées. Cette réalisation est la seule œuvre de Le Corbusier en Alsace et figure parmi ses rares commandes officielles. La tour de commande et le bâtiment administratif ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 11 mars 2005. À quelques centaines de mètres en aval se trouve une autre écluse, plus récente et dotée d'un toit semi‑circulaire, construite en 1995 dans le cadre d'un projet de grand gabarit du canal du Rhône au Rhin qui a été abandonné ; ces deux ouvrages ne doivent pas être confondus.
