Origine et histoire
La Maison-école du Grand Meaulnes est un musée situé à Épineuil-le-Fleuriel, dans le département du Cher. C'est l'école où Henri-Alban Fournier, connu sous le nom d'Alain-Fournier (1886-1914), fut élève de son père de 1891 à 1898 et où s'écoula une grande partie de son enfance. La famille s'installa dans la maison-école lorsque son père fut nommé directeur ; il dirigeait à la fois le Cours Supérieur, destiné à la préparation du brevet d'instituteur, et le Cours Moyen, tandis que sa mère, Albanie, prit en charge la petite classe à partir de mai 1893. Le bâtiment, inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 27 avril 1972, a été restauré et transformé en musée en 1994. L'ensemble a été reconstitué pour refléter l'école-mairie du XIXe siècle telle qu'elle était en 1891 : l'appartement du directeur, les pupitres, les tableaux noirs, les estrades, les cahiers, les bureaux des maîtres, les poêles à bois, les cartes géographiques et les panneaux de morale correspondent aux éléments conservés ou ramenés du début du XXe siècle. La cour, les préaux et la buanderie figurent dans l'aménagement d'origine et contribuent à l'évocation de la vie quotidienne d'alors. Le village d'Épineuil-le-Fleuriel, que l'écrivain nomme Sainte-Agathe dans Le Grand Meaulnes, a nourri son inspiration ; plusieurs lieux cités dans son œuvre subsistent encore aujourd'hui, comme la ferme du père Martin, la maison du notaire, le café de la veuve Delouche, la maison du gros Boujardon, les Petits coins, le Tumulus, la Belle Étoile, le glacis et l'église. Derrière l'école s'étend un jardin bordé par un ruisseau qui entoure une île, puis des champs à perte de vue et, au loin, une colline où l'on aperçoit la chapelle de Sainte-Agathe, éléments souvent présents dans les descriptions du récit. Le musée accueille les visiteurs et les classes dans une maison d'accueil où sont organisées des expositions temporaires ; on y montre également des sculptures et des peintures. Parmi les collections se trouvent notamment un portrait à la sanguine d'Alain-Fournier et un portrait d'Yvonne de Quiévrecourt, réalisés par Cyril de La Patellière. La reconstitution de la mairie complète la visite en restituant l'aspect administratif et communal de l'époque. Lieu littéraire et patrimonial, la Maison-école du Grand Meaulnes témoigne des années de formation de l'auteur et conserve un ensemble mobilier et architectural représentatif du XIXe siècle et du début du XXe siècle.
