Origine et histoire
L'École Freinet, située au 1133 chemin Célestin-Freinet à Vence (Alpes-Maritimes), a été fondée par le pédagogue Célestin Freinet en 1934-1935. Célestin Freinet avait quitté Saint-Paul-de-Vence après un conflit avec l'extrême droite locale, ce qui mit fin à sa carrière d'instituteur public. Initialement privée, l'école a été rachetée par l'État en 1991 et est aujourd'hui un établissement public. Freinet y pratiqua, avec son épouse Élise, une pédagogie novatrice fondée sur l'individualisation et des pratiques de santé naturiste, pédagogie qui a été préservée par la suite. L'ensemble comprend onze bâtiments blancs et bleus, insérés dans un domaine de plus d'un hectare dominant la Cagne, offrant un environnement propice au développement corporel des enfants. L'architecture, simple et représentative de la fin des années 1930, est enrichie par des réalisations des élèves, notamment des bas-reliefs en terre cuite et des peintures. Un théâtre de plein air a été ajouté vers 1960. L'école fut fermée pendant la Seconde Guerre mondiale et rouvrit en 1945. Après la mort de Célestin Freinet en 1966, Élise Freinet dirigea l'établissement jusqu'en 1983, puis leur fille Madeleine Freinet, avec son mari Jacques Bens, en assura la responsabilité jusqu'au rachat par l'État. Carmen Montès, nommée par Élise Freinet en 1975, fut directrice de 1980 à 2009. L'École Freinet a reçu le label « Patrimoine du XXe siècle » le 28 novembre 2000 et a été inscrite aux monuments historiques le 6 novembre 2001.
