Origine et histoire
L'École de Brienne est un ancien établissement d'enseignement militaire situé à Brienne-le-Château (Aube). À l'origine, c'était un couvent de Minimes destiné à l'éducation des enfants du pays de Brienne-le-Château, converti en collège en 1730. En 1774, le zèle des moines, soutenu par la protection de l'archevêque de Toulouse, du ministre et de son frère, permit d'élargir l'enseignement. En 1776, le gouvernement choisit ce collège pour y établir une succursale de l'École militaire de Paris. L'école militaire de Brienne fut supprimée en 1790 ; les bâtiments furent vendus aux enchères et démolis, mais le château bâti par Louis‑Marie‑Athanase de Loménie, comte de Brienne, ministre de la Guerre sous Louis XVI, conserva sa magnificence. Napoléon Bonaparte, le plus célèbre des pensionnaires, entra à l'école peu avant ses dix ans en avril 1779 et y séjourna jusqu'au 17 octobre 1784 ; son frère Lucien y fut admis plus tard. Le 29 janvier 1814, la ville de Brienne fut le théâtre d'une bataille suivie d'un incendie qui la ravagea ; Napoléon promit alors de rebâtir la ville, d'acheter le château et d'y fonder une résidence impériale et une école militaire. À Sainte-Hélène, il disposa par son testament qu'un million serait prélevé sur son domaine privé pour la ville de Brienne et que deux cent mille francs seraient distribués aux habitants ayant le plus souffert. Par arrêté du 29 juin 1933, les bâtiments de l'ancienne école militaire sont classés au titre des monuments historiques. Parmi les anciens élèves figurent, outre Napoléon et Lucien Bonaparte, Louis‑Antoine Fauvelet de Bourrienne, Jean‑Charles Pichegru, Charles Étienne Gudin, Charles de Mesnard, Joseph Louis Victor Jullien de Bidon, Claude‑Laurent Bourgeois de Jessaint, Mansuit Courlet de Vregille (1767–1847), Jean‑Baptiste Breton, Étienne Marie Antoine Champion de Nansouty et Cyrille Jean Joseph Lavolvène dit Chevalier de la Volvène. Une notice historique de Ch. Vinot (1887) est consacrée à l'ancienne école et au séjour de Napoléon Ier dans cet établissement.
