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Origine et histoire

L’École nationale supérieure des arts et métiers de Lille a été créée par la loi du 10 mars 1881 sous l’impulsion du député Pierre Legrand, dans le cadre de l’expansion des écoles d’arts et métiers en France. Premier campus conçu spécialement pour cette institution, sa construction, confiée à l’architecte Jules Batigny, débuta en 1885 après des retards financiers. Les travaux, interrompus entre 1888 et 1892 et marqués par des modifications de plans, aboutirent à une ouverture partielle le 15 octobre 1900, dans des bâtiments encore inachevés. L’école fut précédée par les centres de Châlons-en-Champagne (1806), Angers (1815) et Aix-en-Provence (1843), mais se distingua par son architecture dédiée.

Pendant la Première Guerre mondiale, l’école fut occupée par les armées allemandes et transformée en hôpital militaire, subissant des dommages lors des bombardements et de l’explosion du dépôt de munitions des dix-huit ponts. Elle ne rouvrit qu’en 1919. Lors de la Seconde Guerre mondiale, elle fut à nouveau occupée par les troupes allemandes de 1940 à 1944, perturbant son fonctionnement pédagogique. Les restaurations des années 1990 et 2000 permirent de préserver son patrimoine architectural, incluant des éléments en briques vernissées, des sols carrelés et des céramiques d’origine.

L’architecture de l’école, inspirée des manufactures roubaisiennes du début du XXe siècle, se caractérise par un bâtiment principal de 120 mètres de long, organisant des cours intérieures (cour d’honneur, cours par année, amphithéâtre central). La façade monumentale, ornée d’un fronton sculpté par Alphonse-Amédée Cordonnier, abrite une galerie des ancêtres avec les bustes des fondateurs et figures scientifiques marquantes, comme Monge ou Laplace. L’école conserve également une machine à vapeur Corliss de 1900, exposée à l’Exposition universelle de Paris en 1867.

Classée à l’inventaire des monuments historiques en 1997, l’école protège ses façades, toitures, cours, galeries et ateliers, ainsi que sa chaufferie et sa cheminée. Son adresse officielle, boulevard Louis-XIV, en fait un repère du patrimoine industriel lillois, desservi par la station de métro Lille Grand Palais. Le site reste aujourd’hui un symbole de l’héritage technique et éducatif des Arts et Métiers, intégrant modernité et préservation historique.

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