Origine et histoire de l'École supérieure des beaux-arts
L'ancien hôtel Rivet, situé 10 Grande-Rue à Nîmes, est un édifice civil inscrit au titre des monuments historiques en 1988 et classé en 2005, qui abrite aujourd'hui l'École supérieure des beaux-arts de Nîmes. Construit en 1786 pour David Rivet, négociant en soieries et armateur à Cadix revenu dans sa ville natale, l'édifice est attribué à l'architecte Jean-Arnaud Raymond et constitue, dans la région, le seul témoignage de ses réalisations. La façade sur la Grand'Rue et celle ouvrant sur la cour arrière présentent un caractère monumental ; l'ensemble se compose de deux petites ailes en U et d'une composition qui fermait le côté rue, les ailes étant prolongées par des terrasses menant au jardin. Au XIXe siècle, l'architecte Durand a remanié l'hôtel pour l'installation de la préfecture, réalisant notamment des extensions et une galerie couverte, dont une partie a ensuite été supprimée pour permettre une éventuelle extension de l'école des Beaux-Arts. Après avoir accueilli un hôpital, l'édifice a servi, en 1857, de couvent pour les dames de la Miséricorde, puis d'école primaire de jeunes filles. L'École supérieure des beaux-arts de Nîmes s'y est installée en 1985 ; le texte indique par ailleurs que l'établissement trouve son origine dans une « école de dessin » créée en 1820 sous la direction de Jean Vignaud. En 1987, l'extérieur a été restauré par Ariel Balmassière et l'intérieur par Frédéric Lombard. L'architecture, de style néo‑classique palladianisant, se distingue par des façades régulières et monumentales, un atrium et un éclairage zénithal. L'entrée, encadrée de colonnes toscanes, présente un sol réalisé par l'artiste Bernard Pagès, et l'escalier d'honneur comporte une rampe en fer forgé inspirée de celle de l'École militaire de Paris. Au sud du bâtiment s'ouvre une grande cour. Parmi les élèves notoires de l'école figurent Julien Doré, Jean‑Marie Granier, Jaouen Salaün, Thibault Brunet et Damien Bonnard. L'édifice est répertorié dans plusieurs notices et guides et fait l'objet de ressources en ligne, notamment les sites officiels et les portails consacrés aux monuments et aux arts.
