Origine et histoire
L'Écomusée d'Alsace a été fondé en 1980 par l'association Maisons paysannes d'Alsace, qui avait dès 1972 collecté bâtiments et objets menacés de disparition grâce à son réseau de bénévoles. Pendant la première phase de création et d'installation, le Département du Haut-Rhin et la Région Alsace ont fortement soutenu l'action des bénévoles, ce qui a permis l'ouverture au public en 1984. Le succès de l'ouverture a conduit l'association à créer une filiale pour gérer le développement touristique et à s'associer à des entreprises régionales afin de mener une deuxième phase de développement. Parallèlement, les collectivités ont continué d'appuyer la conservation du patrimoine en constituant en 1991 l'Association Propriétaire pour l'Ecomusée; à cette occasion Maisons paysannes d'Alsace a apporté l'ensemble de son patrimoine immobilier ainsi que l'Association pour la mise en valeur du carreau Rodolphe, attenante au site. Face à une nouvelle phase de développement rendue possible par l'engagement des collectivités, notamment du Département du Haut-Rhin, il est apparu nécessaire en 2003 de regrouper les moyens et les ressources des deux associations. Le domaine thématique du site couvre l'archéologie, l'ethnologie, l'histoire, la photographie, les sciences de la nature et les techniques et industries.
