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Origine et histoire

L’Écomusée de Marie-Galante est le premier musée de ce type créé en Guadeloupe et aux Petites Antilles. Il trouve son origine dans une enquête ethnologique menée de 1975 à 1981, intitulée « Inventaire des Arts et Traditions Populaires de Marie-Galante ». Cette étude, réalisée avec la participation d’historiens, d’enseignants, d’étudiants et de bénévoles locaux, a permis de rassembler une collection unique d’outils artisanaux, d’objets du quotidien, d’archives privées et de témoignages oraux. Ces éléments documentent les savoir-faire populaires et naturalistes de l’île, formant aujourd’hui le cœur des expositions du musée.

En 1978, le projet a abouti à la création du jardin médicinal de Murat, installé dans l’ancien enclos à animaux du domaine. Ce jardin, intégré au musée, illustre les usages traditionnels des plantes locales. Depuis 1985, le Conseil Général de la Guadeloupe, propriétaire du site, a entrepris des travaux de restauration des bâtiments historiques et des aménagements paysagers pour préserver ce lieu de mémoire. La maison de maître, dite Habitation Murat, abrite désormais deux salles d’exposition (l’une permanente, l’autre temporaire) ainsi qu’une réserve pour les documents iconographiques. Le sous-sol de l’ancienne sucrerie, transformé en réserve climatisée, conserve les objets ethnographiques et techniques.

Le musée est installé sur le domaine de l’Habitation Murat, l’une des plus grandes habitations-sucreries de Guadeloupe au XIXe siècle. Ce site, fréquenté par 50 000 visiteurs annuels, comprend également un moulin à vent construit en 1814 par la famille Murat, ainsi qu’un parc boisé de 7 hectares, agrémenté de flamboyants et de cocotiers. L’Écomusée se distingue par son approche globale, liant histoire sociale, patrimoine architectural et collections ethnologiques, tout en célébrant la mémoire de l’abolition de l’esclavage. Son label Musée de France souligne son importance culturelle et historique pour l’archipel.

Les collections du musée s’articulent autour de domaines variés : archéologie, ethnologie, histoire, photographie, et techniques industrielles pré-industrielles. Les expositions permanentes et temporaires mettent en valeur les traditions locales, tandis que les espaces extérieurs, comme la pelouse et les jardins, offrent un cadre propice à la détente et à la découverte. L’Écomusée joue ainsi un rôle clé dans la transmission du patrimoine immatériel et matériel de Marie-Galante, tout en étant un lieu de recherche et de valorisation des savoirs populaires.

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