Origine et histoire de l'Écomusée des Monts du Forez
Alex Folléas, né en 1922, a constitué la collection initiale de l'écomusée en rassemblant au fil de sa vie plus de 2 000 objets illustrant la vie dans les monts du Forez. Sa collecte comprend notamment une cabane de berger, une vierge d'accouchement, des jouets d'enfants et du matériel de dentellières, ainsi que d'autres objets du quotidien. Cette collection unique a été donnée à la municipalité d'Usson-en-Forez en 1989. Les anciens bâtiments de la congrégation des sœurs Saint-Joseph et une partie de l'enceinte médiévale du bourg ont été entièrement restaurés pour accueillir ces pièces. Entre 1992 et 1999, les différents espaces du musée ont été ouverts successivement. Aujourd'hui, l'écomusée offre plus de 900 m² d'expositions permanentes et temporaires et ses espaces verts ont été aménagés en jardin de curé. L'écomusée des Monts du Forez a reçu une mention spéciale du jury du Prix européen du musée de l'année en mai 1996, trois prix nationaux en 2005 (Prix Tourisme 2005, Prix Rustica, Prix de l'Écotourisme) et le label Jardin remarquable en 2006. Son domaine thématique couvre l'archéologie, l'ethnologie, l'histoire, les sciences de la nature ainsi que la technique et l'industrie.
