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Ursprung und Geschichte

Die Notre-Dame des Gardes Abbey, befindet sich im Departement Maine-et-Loire an der ehemaligen Gemeinde Saint-Georges-des-Gardes (jetzt in Chemillé-en-Anjou integriert), findet ihre Ursprünge im Mittelalter mit einer Kapelle auf dem Puy des Gardes. Im 17. Jahrhundert ließen sich die Augustiner Kanonen dort nieder, bevor sie von der Französischen Revolution verteilt wurden und den Platz in Ruinen ließen. Dieser Ort, der bereits von einer Marienwallfahrt geprägt ist, zieht die Aufmerksamkeit von Dom Augustin de Lestrange im frühen 19. Jahrhundert an.

Im Jahre 1818 übertragen Dom Augustin de Lestrange eine Gemeinde von Trappistine Nonnen, zunächst in Forges (Orne) und dann in Bégrolles-en-Mauges. Diese Nonnen, die aus der Gründung von La Valsainte kamen, ließen sich 1821 in Saint-Georges-des-Gardes dauerhaft nieder, um der Autorität des Bischofs von Sées zu entfliehen, feindlich ihrer monastischen Regeln. Der Ort wurde dann ein aktives Zisterzienserkloster, gekennzeichnet durch Ereignisse wie den Besuch der Herzogin von Berry im Jahre 1828 oder die Einweihung einer Statue im Jahre 1838.

Das neunzehnte Jahrhundert sah den Höhepunkt des Heiligtums mit der Krönung der Gottesmutter der Wärter im Jahre 1875, autorisiert von Papst Pius IX, und die Verlegung des ersten Steins des heutigen Heiligtums im Jahre 1899. Die antiklämischen Gesetze des frühen 20. Jahrhunderts schlugen jedoch die Abtei: Inventar und Beschlagnahme von Grundstücken 1904, Auktion 1911, bevor es von einem Benefactor gekauft wurde. Die Trappistinnen von Bellefontaine haben 1924 die Leitung des Ortes wieder aufgenommen und seine Rolle als Pilger- und Mönchsstätte fortgeführt.

Heute beherbergt die Notre-Dame des Gardes Abbey eine Gemeinde von ca. 30 Zisterzienserinnen, die Wächter eines Marienheiligtums, das immer noch besucht wird. Tochter von Cherlieu Abbey, es ist Teil der Zisterzienserorden Tradition der strengen Einhaltung. Seine Geschichte spiegelt die religiösen und politischen Umwälzungen des modernen Frankreichs wider, wobei die geistige Kontinuität seit dem Mittelalter erhalten bleibt.

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