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Origine et histoire

L’abbaye Saint-Pierre-et-Saint-Caprais de Mozac, fondée à la fin du VIIe siècle par saint Calmin et sainte Namadie, est l’une des plus anciennes d’Auvergne. Rattachée à Cluny en 1095 sous protection royale, elle devint un haut-lieu de l’architecture romane, célèbre pour ses 47 chapiteaux historiés et sa crypte préromane découverte en 1849. Ses reliques, comme celles de saint Austremoine (premier évêque d’Auvergne), et sa châsse en émaux limousins – la plus grande au monde – en firent un site majeur.

Les tremblements de terre des XVe siècle (1452, 1477, 1490) détruisirent partiellement l’abbatiale, entraînant une reconstruction gothique sous l’abbé Raymond de Marcenat. La pierre de Volvic remplaça le calcaire, et des éléments romans furent réemployés, comme 32 chapiteaux redécouverts depuis 1980. L’abbaye, mise en commende en 1516, déclina jusqu’à la Révolution, où ses moines la quittèrent en 1790 pour devenir église paroissiale.

Classée Monument historique dès 1840, l’abbatiale conserve des vestiges carolingiens (tour-porche du Xe siècle), un cloître gothique partiellement restauré, et un musée lapidaire abritant sculptures romanes et objets liturgiques. Son parc municipal, traversé par les ruisseaux d’Ambène et des Moulins Blancs, rappelle son passé défensif et économique, lié à Riom et aux voies romaines. Aujourd’hui, Mozac aspire à intégrer le patrimoine mondial de l’UNESCO via le réseau clunisien.

La châsse de saint Calmin et sainte Namadie (XIIe siècle), chef-d’œuvre d’émaillerie limousine, illustre la fondation du monastère. Ses plaques de cuivre émaillé représentent des scènes bibliques et les obsèques des fondateurs. Un autre trésor, la châsse de saint Austremoine (XVIe siècle), renferme les reliques du premier évangélisateur de l’Auvergne, consolidant le prestige spirituel de Mozac.

L’iconographie romane de Mozac, étudiée par Mérimée ou Émile Mâle, révèle un programme narratif rare : des chapiteaux historiés (Tobie, Samson, Jonas) aux linteaux comme celui de l’Hommage (XIIe siècle), où la Vierge en majesté reçoit l’hommage de l’abbé Hugues de Semur. Ces œuvres, combinées aux vestiges antiques réemployés (autel gallo-romain, blocs à trous de louve), témoignent d’une continuité cultuelle depuis l’Antiquité.

La réforme de Saint-Maur (1644) et les conflits comme l’occupation par les Ligueurs (1595) marquèrent ses derniers siècles. Vendue comme bien national en 1792, l’abbaye fut partagée entre domaine privé et communal jusqu’en 2007, date de sa réunification. Aujourd’hui, son cloître et ses bâtiments conventuels accueillent expositions et recherches, perpétuant son rayonnement culturel et historique.

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