Origine et histoire
L'église Saint-Martin de Coligny, située dans le département de l'Ain en région Auvergne-Rhône-Alpes, est un édifice religieux construit au cours de la 2e moitié du XVe siècle, puis profondément remanié dans la 2e moitié du XIXe siècle. Elle incarne un mélange d’architecture gothique originale et d’ajouts néo-gothiques, avec une nef à huit travées voûtées de croisées d’ogives, des piliers monolithes ornés de chapiteaux végétaux, et un chevet à trois pans. La façade ouest, dotée d’un porche sculpté représentant Saint-Martin partageant son manteau, est surmontée d’une rosace et d’un clocher à flèche. À l’intérieur, les 28 stalles du XVe siècle, décorées de têtes sculptées et de motifs flamboyants, ainsi que leurs miséricordes, témoignent de l’artisanat médiéval. Les vitraux, le mobilier (maître-autel, retables, chaire) et les décors néo-gothiques datent quant à eux du XIXe siècle, période durant laquelle l’architecte Claude-Anthelme Benoit supervisa les travaux de restauration, tandis que Dominique Girard conçut des éléments clés comme l’autel du Sacré-Cœur ou les confessionnaux.
L’édifice doit en partie sa reconstruction du XVe siècle à Étienne Morel, évêque de Maurienne et abbé d’Ambronay, originaire de Coligny. Son influence et ses fonctions ecclésiastiques expliquent les similitudes architecturales entre le chevet de l’église, celui de la cathédrale de Saint-Jean-de-Maurienne et de l’abbaye d’Ambronay, toutes contemporaines. La nef, rebâtie entre 1869 et 1886 sous l’impulsion du curé Magaud, chercha à harmoniser les parties anciennes et nouvelles, en reproduisant par exemple les remplages des fenêtres de l’abside pour les baies latérales. Classée monument historique en 1984, l’église se distingue aussi par son mobilier de qualité, incluant des panneaux sculptés illustrant la vie du Christ, un retable dédié à la Vierge, et des vitraux du XIXe siècle. La pierre de taille apparente, les voûtes d’arêtes des chapelles transeptuelles, et la voûte d’ogive à six quartiers du chevet soulignent la rigueur de sa construction.
Le patrimoine de l’église Saint-Martin s’étend à des éléments rares comme ses miséricordes, petites consoles sculptées sous les stalles, permettant aux clercs de s’appuyer durant les offices. Ces détails, associés à la richesse iconographique des stalles (têtes humaines, motifs flamboyants) et aux ajouts néo-gothiques (dais ajourés, scènes christiques), en font un témoignage majeur de l’art religieux en Bresse. La toiture en tuiles plates, les contreforts saillants, et l’éclairage zénithal par des rosaces complètent une composition architecturale à la fois fonctionnelle et symbolique. Aujourd’hui propriété de la commune, l’église reste un lieu de culte actif, tout en attirant les amateurs d’histoire de l’art pour son mobilier préservé et son inscription au titre des monuments historiques.
