Origine et histoire
L'église Saint-Jean-Baptiste de Chaudardes (Aisne) conserve, du XIIe siècle, la croisée des transepts et les piliers qui soutiennent la tour, formant le noyau ancien de l'édifice. La nef et le chœur ont été remaniés aux siècles suivants, avec des éléments datés du XIVe siècle et un sanctuaire attribué au XVIe siècle. Le chevet est plat et présente des caractéristiques gothiques. À l'origine, la nef et les bas-côtés étaient couverts d'une charpente apparente remplacée au XIXe siècle par des voûtes d'ogives en plâtre. Très endommagée par les bombardements de la Première Guerre mondiale, l'église a subi d'importantes restaurations, la partie ouest ayant été restituée dans un esprit roman tandis que le chœur a été reconstruit selon le modèle gothique ; la restauration n'a pas permis de remplacer la statue en bois de la Vierge datant du XIIe siècle. L'édifice abrite de beaux vitraux modernes signés Jacques Simon. L'église doit aussi son histoire à un pèlerinage médiéval, au XIIe siècle, consacré à la guérison du « mal des ardents » ; la fontaine du bas du village était réputée pour soigner des dartres. L'abbaye d'Origny, seigneur du lieu, possédait une maison, un cloître, un oratoire et une tour jouxtant l'église. Le monument a été classé au titre des monuments historiques en 1919. La documentation photographique montre notamment la cuve bleue, la nef et le portail actuel.
