Origine et histoire
Les restes de l'abbaye Notre-Dame de Belleau correspondent à une ancienne abbaye cistercienne, d'abord féminine puis masculine, située sur la commune actuelle de Villeneuve-la-Lionne, dans le département de la Marne, à quelques centaines de mètres de la commune de Meilleray (Seine‑et‑Marne). Fondée en 1242, elle dépendait initialement de l'abbaye de Morimond. En 1510, faute d'une communauté suffisante, elle fut transformée en prieuré. En 1567 l'abbaye fut mise à sac par les huguenots ; la communauté féminine y fut remplacée par des moines cisterciens qui, par la suite, dépendirent de Clairvaux. Située dans la vallée, entre le Grand Morin et l'ancienne ligne de Paris à Sézanne, l'abbaye déclina au XVIIIe siècle : en 1768 il n'y restait qu'un seul moine. L'établissement fut finalement dissous lors de la Révolution française.
