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Origine et histoire

L’église de l’Assomption-de-la-Très-Sainte-Vierge de Flavignac, située en Haute-Vienne (Nouvelle-Aquitaine), trouve ses origines au IXe siècle, où une vicairie et une cella mérovingienne ou carolingienne existaient déjà. Une première église romane, bâtie en 1084, en conserve quelques vestiges comme un doubleau et deux colonnes rondes engagées dans le mur nord. Jusqu’au XIIIe siècle, elle était dédiée à Saint-Martial et se limitait probablement à une nef non voûtée de deux travées et un chœur en abside.

À partir du milieu du XVe siècle, l’édifice est entièrement reconstruit et agrandi : adjonction de la chapelle Notre-Dame de Pitié au sud, remplacement de l’ancien chœur par un transept et un chevet plat, et ajout d’une travée à l’ouest. Le clocher hexagonal, rare en Limousin, est érigé contre le pignon ouest probablement au XVIe siècle, tandis qu’une sacristie est ajoutée vers 1700 au nord du chevet. Le portail sud, daté vers 1500, et sa tourelle d’escalier s’intègrent à l’embellissement de la place publique, libérée après le déplacement du cimetière.

L’église abrite un trésor liturgique exceptionnel, redécouvert en 1949 dans un placard du chœur. Parmi les pièces majeures figurent une monstrance-reliquaire en cuivre doré (fin XIIIe siècle), une châsse de saint Fortunat (crâne d’un martyr romain, offerte fin XVIIe siècle), et la châsse émaillée de sainte Valérie (Œuvre de Limoges, XIIIe siècle), déposée par la commune de Meilhac. D’autres reliquaires, objets du XIIIe au XXe siècle, et une statue de saint Pierre (XVe siècle) provenant de l’église de Texon complètent cet ensemble, illustrant le patrimoine religieux rural.

L’édifice, de plan en croix latine, combine une nef unique de trois travées voûtées d’ogives, un transept asymétrique, et un chevet plat. Le portail sud, orné de colonnes à chapiteaux feuillus et de masques, constitue un rare exemple d’art gothique flamboyant en Limousin. Classée Monument Historique en 1926, l’église est ouverte quotidiennement et son trésor accessible aux heures de visite.

Les peintures murales partiellement conservées dans la chapelle sud (XVIe siècle) et les retables des XVIIe–XVIIIe siècles témoignent de son évolution artistique. Le clocher hexagonal, avec sa coupole interne et son fronton triangulaire, souligne l’originalité architecturale de ce lieu de culte, reflet des transformations sociales et religieuses du Limousin médiéval et moderne.

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