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Origine et histoire

L'église de l'Assomption-de-la-Vierge d'Ajain, construite à la fin du XIIIe siècle, est un exemple typique d'église fortifiée. Elle se distingue par sa nef unique de trois travées carrées voûtées d'arêtes nervées, son chevet plat et ses quatre tourelles d'angle avec mâchicoulis, reliées autrefois par un crénelage aujourd'hui disparu. Le portail, orné de colonnettes aux chapiteaux sculptés de feuillages, et les corniches à corbeaux sculptés sur les façades latérales témoignent d'une architecture défensive et décorative soignée.

L'édifice a connu plusieurs phases historiques marquantes. En 1186, un seigneur local fit construire une première église attenante à son château. Au début du XIVe siècle, elle passa sous la juridiction de l'abbaye de Cluny, puis, à partir du XVIe siècle, son patronage revint à l'évêque de Limoges. Depuis la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l'État, elle appartient à la commune d'Ajain. Classée monument historique en 1930, elle conserve des éléments remarquables comme un décor peint du XIVe siècle dans la nef et une litre funéraire partiellement visible.

L'intérieur de l'église révèle des vestiges médiévaux et des restaurations ultérieures. La nef, prolongée de deux travées, abrite des culs-de-lampe sculptés de têtes variées, tandis que le chœur, repeint au XIXe siècle, contraste avec les éléments d'origine. Parmi le mobilier protégé, on compte un tableau du XVIIe siècle représentant l'Assomption de Marie, classé en 2010, et une statue en bois de saint Jean-Baptiste, inscrite en 1976. Ces éléments illustrent l'évolution artistique et religieuse du site.

L'architecture extérieure combine des traits défensifs et religieux. Le clocher, couvert de bardeaux de châtaignier, et les modillons sculptés sur les murs de la nef reflètent des techniques de construction médiévales adaptées aux besoins locaux. Avant 1900, un auvent en charpente précédait le portail, disparus depuis. La croix latine monumentale au centre du parvis trapézoïdal rappelle la vocation spirituelle du lieu, tout en soulignant son intégration dans le paysage urbain d'Ajain.

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