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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, située place Maurice-Barrès dans le 1er arrondissement de Paris, fut construite entre 1670 et 1676 pour le couvent des Dames de l’Assomption, fondé en 1622. L’architecte Charles Errard, inspiré par l’Antiquité et la Renaissance, conçut une rotonde de 24 mètres de diamètre surmontée d’une coupole. La façade, ornée de six colonnes corinthiennes, rappelle celle de la Sorbonne. L’église fut bénie en 1676 par l’archevêque de Bourges, Michel Poncet de La Rivière.

Pendant la Révolution, le couvent fut supprimé en 1790 et transformé en caserne pour les Cent-Suisses. L’église, désacralisée, servit de magasin de décors. En 1802, elle rouvrit comme église paroissiale de la Madeleine, avant d’être confiée en 1844 à la Mission catholique polonaise par l’archevêque Denys Affre. Elle devint un lieu central pour la diaspora polonaise à Paris, accueillant des figures comme Adam Mickiewicz ou Frédéric Chopin.

Classée monument historique en 1907, l’église abrite des œuvres majeures, dont L’Assomption de Charles de La Fosse (1676) ornant la coupole, et un orgue Cavaillé-Coll de la fin du XIXe siècle. Son parvis, autrefois clos, fut aménagé en 1924 pour former l’actuelle place Maurice-Barrès. Les anciens bâtiments conventuels, partiellement conservés, abritent aujourd’hui la Cour des comptes.

L’église fut le théâtre d’événements marquants, comme les funérailles du général Lafayette (1834) ou l’inhumation provisoire de Talleyrand (1838). Son mobilier inclut des toiles de Joseph-Marie Vien et Carle Van Loo, ainsi qu’un restaurant polonais installé dans la crypte. La communauté polonaise, en croissance dans l’entre-deux-guerres, y développa une vie spirituelle et culturelle intense.

L’orgue, restauré à plusieurs reprises (notamment en 2017-2018 par Bernard Dargassies), illustre l’héritage artistique de l’édifice. Les travaux récents ont visé à préserver sa mécanique et son harmonie, tout en luttant contre les dégradations liées aux rénovations intérieures de l’église. L’instrument, électrifié en 1970, conserve un buffet du XVIIIe siècle de facture classique française.

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